熔炉核心的嗡鸣彻底归于死寂，只剩下灼热的空气和金属冷却时发出的“咔哒”轻响。
星刃小队如同高效的机械，迅速接管了这座庞大的遗迹，医疗兵穿梭救治伤员，技术兵则忙着破解遗迹的控制系统。
一切井然有序，仿佛刚才那场足以焚毁星球的危机不过是一场演习。
而这场“演习”的核心，叶燃，此刻正被两名全副武装的士兵押解着。
他身上那件曾燃尽天际的火焰羽衣已然熄灭，只剩下焦黑的残片挂在肩头，露出底下苍白得像一张被揉皱的纸的脸。
手腕和脚踝上，精神力镣铐闪烁着冰冷的幽光，彻底锁死了他与异能的连接。
他不再是那个能与神明叫板的火鸦之主，只是一个即将被押送回帝都，接受最高审判的危险分子。
通道口，黎未的身影拦住了去路。
卫砚舟皱起了眉，快步走到她身边，声音压得极低：“黎未，让开。他刚才差点杀了你。”他的眼神里是毫不掩饰的担忧和后怕，那冲天火柱的画面至今仍在他的视网膜上灼烧。
“我知道。”黎未摇了摇头，目光却越过卫砚舟，直直地落在了叶燃身上，“可他不是为了权力，也不是为了征服。他只是……不想再有人像他一样，被当成‘没用的东西’随手扔掉。”
这话像一根针，精准地刺破了现场紧绷的气氛。
押送的士兵面面相觑，卫砚舟也一时语塞。
他看着黎未，这个总是用最离谱的方式解决最棘手问题的女人，此刻脸上没有一丝一毫的玩笑之色。
他最终还是妥协了，对士兵挥了挥手。
叶燃被带到了黎未面前，他抬起头，那双曾燃烧着金色火焰的眸子如今只剩下灰烬般的死寂。
他扯动嘴角，露出一抹嘲讽至极的冷笑：“怎么，胜利者要来欣赏失败者的丑态了？满意了吗，黎未？用一个天大的笑话，打败了一个本可以成为英雄的人。”
他口中的“笑话”，指的是黎未最后用全息投影在天空循环播放《好运来》广场舞，那魔性的旋律和画面，硬生生把火鸦的狂怒给整不会了，精神力共鸣当场紊乱，这才给了卫砚舟一击制胜的机会。
这事儿传出去，叶燃恐怕要成为星际头号“社死”反派。
黎未没有理会他的嘲讽，只是从口袋里掏出一个看起来相当老旧的数据板。
她指尖轻点，一道有些模糊的全息影像投射在两人之间。
影像里，是一个盛大的家族祭典，周围的人都穿着华贵的礼服。
而画面中央，一个瘦小的男孩，看起来不过七八岁，正被两个成年人粗暴地推向一个燃烧着熊熊烈火的深坑。
男孩的脸上没有眼泪，只有一种超乎年龄的、令人心碎的麻木。
他就是“小焰”。
叶燃的瞳孔骤然缩成针尖，全身的血液仿佛在瞬间凝固。
他死死地盯着那段影像，呼吸变得急促而混乱：“你……你怎么会有这个？！”
“火鸦的记忆里，不全是毁灭和愤怒。”黎未的声音很轻，却像一把重锤敲在叶燃的心上，“它的记忆深处，全是你的童年。你根本不是想毁灭这个世界，叶燃，你只是想回去，救那个掉进火坑里，连哭都不敢大声哭出来的小孩。”
“闭嘴！”叶燃低吼出声，镣铐随着他的挣扎发出刺耳的声响。
那段被他埋在记忆最深处、用无尽火焰去掩盖的噩梦，就这样被赤裸裸地挖了出来。
他沉默了很久，久到周围的空气都仿佛凝滞了。
最终，他像是用尽了全身力气，沙哑地开口：“他们说……我的火苗异能是最低等的，无法用于战斗，是家族的耻辱。可那天，我明明冒着被发现的危险，把妹妹急需的救命药送到了……我以为，我至少有点用了。可他们转过头，还是把我当成祭品烧了，为了‘净化’家族的血脉。”
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