…还有南充城内的几位旧贵族暗中支持。他们不满新政已久，早就密谋推翻姬无患大人。其中，以充国旧臣公孙衍为首，他暗中联络了姬伯越，承诺在城内接应。”
“公孙衍？”姬长伯眉头一挑，“此人不是早已告老还乡了么？”
死士苦笑：“他表面上归隐，实则一直在暗中操控旧部。此次行动，他提供了城内布防图和守军换防的时辰，甚至……甚至买通了几名城门守卫。”
姬长伯沉吟片刻，转头对姬无患道：“无患堂兄，你辛苦一趟，立刻带人将公孙衍拿下，务必活捉，我要亲自审问。”
姬无患抱拳领命，转身大步离去。
死士见姬长伯态度松动，连忙又道：“大人，我还知道姬伯安的进军路线！他们确实走了垫江古道，但是这条古道，道路崎岖，非常难行……”
姬长伯目光一凝：“详细说来。”
“如今南充城外必定只是姬伯安的前锋，若是主动出击，以骑兵封锁小径，令其首尾不能相顾，重兵剿灭前锋，后军便不战自溃。”那黑衣人娓娓道来。
姬长伯眼中精芒闪烁，“王叔，堂兄，将城中战马骑兵集结起来！”
姬去疾立即会意，“我擅长奔袭，骑兵部队由我率领！万无一失！”
姬长伯摇了摇头，“哪有新郎官出征的道理，勇冠！你去一趟！”
“诺！”勇冠持着大戟，大步走出了城主府，跨上战马，开始集结骑兵。
随后从各军中抽调出来的骑兵，共计三百余骑，随着勇冠从南门杀出，往垫江古道的小径杀去。
姬长伯目送勇冠离去，转身对那死士道：“你既已投诚，我怜你忠心可嘉，便答应你的请求，放你主人一马。不过，你得跟在我身边，为我效力！”
死士咬牙点头：“愿效犬马之劳！”
此时，城外忽有探马急报：“禀君上！姬伯安前锋已至城东十里，正沿涪水南岸疾行，似乎正在等待南充城的信号！”
“果然来了。”姬长伯冷笑一声，手指重重敲在案上地图的垫江古道上，“传令褒英，驻屯卫所和褒国军全军出动，截断敌军退路！”
夜色如墨，涪水畔芦苇丛中。
姬伯安亲率三千精锐潜行，皮甲上缠着防反光的草绳。他望着远处南充城隐约的火光，对副将低声道：“公孙衍的信号怎还未升起？”
话音未落，东门城楼上突然亮起三处篝火。
“成了！”副将大喜，“城内已控制东门！”
姬伯安却猛然按住腰间剑柄：“不对！约定是两处篝火！计划泄露了，撤！”
“中计了！”姬伯安急令变阵，却见后方山路火光大作，正是勇冠的骑兵，奇袭了垫江小径。
姬伯安当机立断，领兵回头，包夹勇冠。
勇冠也是个老将了，看到姬伯安没有上当， 率军返回，袭杀一阵之后就撤退了。
勇冠且战且退，将姬伯安的军队引至一片开阔地。
此时，褒英率领驻屯卫所和褒国军也从后方追杀过来。
姬伯安心中暗叫不好，没想到姬长伯竟有如此周密的部署。
当机立断，命令麾下部队有序退入通往垫江的山中小径。
战场上刀光剑影，喊杀声震耳欲聋。
姬长伯站在城楼上，看着城外的战局，心中已有定数。
随着时间的推移，姬伯安的军队留下数百尸体，成功退入山中。
随后在公孙衍的交代下，城中被禁足的充国旧贵族被一一揪出来。
只有一个末流贵族因为姬长伯对黑衣人的承诺，侥幸逃过一劫，被举族搬迁至苍溪，与充国国君为伴。
城主府地牢，阴暗潮湿的牢房里，不时传来几声鼠叫。
踏入这阴暗潮湿的地牢，一股腐臭的气息扑面而来，令人作呕。
摇曳不定的烛光，勉强照亮了这一方狭小又阴森的空间。
墙壁上爬满了厚厚的青苔，水珠顺
