赤色并非不可能。”
“更重要的是，”姬长伯站起身，走到巨大的地图前，“赵氏未来的扩张方向，乃是向东、向北。向北是戎狄，向东则是——中山！而中山之东，便是……” 他的手指重重地点在燕国的位置上。 “燕国！同样拥有‘怪枪’的燕国！” 一条线索骤然清晰。
“莫非……并非晋国官方所为，而是晋国之内，某个有野心、有实力，且与燕国有所勾连的卿大夫家族——赵氏？”
“赵氏借为晋国开疆拓土之机，其势力已触及北方。他们可能与燕国达成了某种秘密协议或技术交换。燕国提供部分火器技术，而赵氏则为燕国在晋国势力范围内，甚至更远的南方，获取他们急需的、本国可能匮乏的战略资源（如硝石、优质铁矿）？”
“此次袭击上庸，一是试探我汉国防务，二是抢夺资源，三……或许也是赵氏在测试其新得之利器，并为自己积累战略储备！” 这个推断让姬长伯感到一股寒意。
对手并非一个明确的国家，而是一个隐藏在强国阴影下的、更具侵略性和冒险精神的军事贵族集团。
他们技术先进，行事毫无底线，且目标未知。
“若真如此，其威胁，恐比直接的晋国入侵更为棘手。” 他立刻召来心腹近臣。
“追加王命：传谕卫宛、邓麋，警惕可能出现的、非晋国官方旗号，但装备精良、行为诡异的武装力量。其背景可能极为复杂。”
“再命‘将作院’加快进度，我们需要自己的‘利刃’和‘坚盾’。”
“严密监控与北方所有诸侯国，尤其是晋国及其主要卿族有关的商队、使团人员，如花如意，让锦衣卫向北渗透！”
如花如意，面色凝重，躬身领命退下。
就在姬长伯亲自坐镇江州，督促将作院的时候，随着郫邑工匠车队而来的，还有一支特别的队伍，队伍里面有两辆精致的豪华马车。
其中一辆周围有甲士拱卫，而这些甲士皆身材魁梧，但却皆面白无须，虽然面露凶光，但却皆无喉结，竟然是一支由精壮女子组成的队伍！
另外一辆马车则是被一群虔诚的信徒拱卫，其中有些信徒手持长矛盾牌，身背燧发枪，盾牌之上刻画着红色十字，他们面色虔诚，一言不发，只是警惕的审视周围信徒，似乎在防止信徒中的狂热份子暴起。
“夫人，前面就是江州了！”信徒中看上去是领头之人的侍卫长走到车窗边轻声道。
闻言，一位金发碧眼，明显不同于常人的美丽女子掀开车帘，遥遥看向那座依山而建的山城，江州！
这两辆马车，正是姬长伯的两位夫人，海伦和姒好。
