离了白骨渊外的清幽山林，晨雾还未散尽，沾在衣摆上凝成细小的水珠。掌中四宝——鼎身碎片、焦黑树枝、定风珠与太阴幽冥根——气息愈发圆融，彼此缠绕流转：鼎身的淡金龙气裹住幽冥根的生死之力，树枝的混沌火种温暖着定风珠的秩序辉光，四种力量如同共生的藤蔓，相互滋养，每一次流转都有精纯的能量渗入我的混沌本源，让本源的灰雾愈发凝实，连之前与白骨夫人交手时残留的细微滞涩，都被悄然抚平。
万圣公主——如今该唤她“敖倾”了。昨夜溪畔，她坐在青石上，指尖捻着飘落的枫叶，眸中映着漫天星子，声音轻得像晚风拂叶：“尊上，妾身闺名敖倾，是父王取的，说愿我如潭水般柔韧，也如龙族般挺拔。”此刻她随在我身侧，青色裙摆扫过路边的草叶，眉眼间的清冷疏离已尽数褪去，取而代之的是柔婉的依恋——偶尔转头看我时，眼底会先泛起一层浅浅的水光，再弯起细碎的笑意；指尖会无意识地蹭过袖口，那是昨夜我握过她手腕的地方，连走路的步伐都刻意放慢，与我保持着半步的距离，不远不近，却恰好能在我转头时，第一时间对上她的目光。
这般情态，与往日截然不同。她依旧会在路过密林时凝神戒备，鼻翼轻动，分辨空气中是否有异常气息；依旧会在我驻足凝视星图时，安静地站在一旁，不打扰半分。但这份沉默里，多了无需言说的默契——我抬手时，她会提前递过擦拭灵枢的软布；我蹙眉时，她会轻声提醒附近的地形特征。昨夜溪畔的倾诉与承诺，像无形的丝线，将两颗曾各自孤寂的心紧紧拉近，在这危机四伏的旅途上，筑起了一方只有彼此能懂的暖隅。
星图的指引愈发清晰，越过最后一片荒芜山岭，前方视野豁然开朗——成片的阡陌纵横交错，田地里种着翠绿的麦禾，麦穗已开始泛出淡金；矮矮的土坯屋舍排列整齐，屋顶覆盖着茅草，屋檐下挂着晒干的草药与红辣椒；田间有穿着浅蓝色布衣的女子弯腰劳作，发间插着不知名的野花；河畔有梳着双丫髻的少女嬉戏，手里提着竹篮，笑声清脆如铃。整个国度里，竟不见半个男丁。空气中弥漫着一股奇异的甜香，像是花蜜混着水汽，带着蓬勃的生机，却又隐隐藏着一丝不安的躁动，如同过度生长的藤蔓，透着虚假的繁盛。
“此地……似是传说中的西梁女国？”敖倾停下脚步，微微蹙眉，鼻尖轻嗅——身为龙族，她对水脉气息尤为敏感，“只是这国中水汽太过浓郁，且那生机里掺着一丝刻意催生的虚浮，像是……少了阳刚之气的调和。”
我们收敛气息，化作寻常行商模样——我穿着粗布长衫，腰间挂着装灵枢的木盒；敖倾则换了一身淡粉色衣裙，长发用木簪束起，看起来像随夫远行的女子。步入城中，街上的行人见了我们，先是停下手中的活计，睁大眼睛惊讶地打量，随即三五成群地低声议论，目光落在我身上时，带着毫不掩饰的好奇，甚至有大胆的少女红着脸，偷偷递来绣着花纹的帕子。若非敖倾悄悄释放出一丝冷冽的龙威，让周围的人下意识后退半步，只怕立刻便要围拢上来，问东问西。
寻了一处临河的茶摊坐下，摊主是位年约四十的中年妇人，脸上带着风霜的痕迹，双手粗糙，却很是麻利。她端来两只粗瓷茶杯，杯壁上印着简单的莲花纹，倒茶时热水冒着白汽，茶香混着空气中的甜香，格外浓郁。“两位客官面生得很，是从外邦来的吧？”妇人笑着擦了擦桌子，目光在我和敖倾之间转了转，“我们这西梁女国，自打建国起就没见过多少男子，客官可是稀客呢！”
我端起茶杯，指尖触到杯壁的温热，目光越过妇人的肩头，落在不远处那条贯穿国境的宽阔河流上——河水清澈见底，却泛着淡淡的绿色灵光，水面上漂浮着细小的白色花瓣，随波轻轻晃动。不用细探也能察觉，那奇异的甜香与勃勃生机，正是源自这条河。“店家，这河水看着颇为特别，不知唤作什么名字？”
妇人闻言，脸上立刻露出自豪的神色，声音也提高了几分：“客官好眼力！这可是我们西梁女国的圣河，名叫子母河！”她指着河水，语气带着敬畏，“凡我们国家的女
