执事堂内，气氛凝重而压抑。以宋执事为首的三人和在白石岭坊市轮值的四名执事围坐在一起，正聊着白天调查刘家的事。
宋执事坐在首位，他眉头紧蹙，目光中透着深深的忧虑，声音低沉地说道：“今日这刘家之行，实在是令人心生疑窦。表面上看去，刘家配合有加，可那刘家家主的眼神，总是躲躲闪闪，似在隐瞒着什么重大的秘密。”
坐在他左手边的女执事点了点头，接过话茬：“没错，宋师兄。那刘家家主说话时，虽是满脸堆笑，可那笑容却有些生硬。而且，我留意到他回答问题时，言辞闪烁，似乎在刻意回避某些关键之处。”
右侧的另一名执事面色阴沉，紧握着拳头说道：“还有那刘福章刘师兄，明明之前传出他重伤垂危，几近油尽灯枯，连宗门都同意让他回家养伤，今日见面却好似常人般，这其中必有蹊跷。”
对面的王执事微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“此事绝非偶然。我总觉得这次的事情仿佛有一双无形的大手在操控着这一切，只是我们目前还未找到关键的线索。”
一名轮值的李执事轻叹了口气：“这刘家在白石岭坊市也算是有头有脸的家族，若真有什么不可告人的勾当，恐怕会牵连甚广。”
另一位轮值的赵执事附和道：“是啊，我们必须小心谨慎，不能打草惊蛇，否则一旦让他们有所警觉，销毁了证据，那这调查就更加困难了。”
众人纷纷点头，表情严肃而专注，继续商讨着下一步的行动计划。
与此同时刘家正堂内刘家家主刘兴居正和一众家族族老说话。
大堂内烛光摇曳，将众人的身影拉长扭曲。刘兴居面色阴沉，语气沉重地说道：“玄木宗此番来势汹汹，恐怕不好应付。”
刘家大长老刘兴义紧握着拳头，眉头拧成了一个疙瘩：“哼，他们想查，也得看能不能查得到！”
一位族老捋了捋胡须，忧心忡忡地说道：“家主，不可大意啊。玄木宗在势力庞大，若是真被他们查出什么，我们刘家顷刻间便会被碾成废墟。”
另一位族老附和道：“是啊，我们得想个万全之策应对才行。”
刘兴居目光扫过众人，沉声道：“依我看，不如先派人暗中盯着玄木宗那些人的动向，再做打算。”
大长老点了点头：“也只能如此了。但此事一定要做得隐秘，绝不能让玄木宗的人察觉。”
众人纷纷点头，表情严肃而紧张。
刘兴居刚回到住处就有下人来通知老祖有请，顾不得歇息，立马赶了过去。
一路上，刘兴居心中忐忑不安，不知老祖此番召见所为何事。穿过曲折的回廊，来到白天的小院子。
门前，两名守卫神色肃穆，见到刘兴居只是微微点头示意。刘兴居深吸一口气，轻轻推开了院门，走入院内小屋内。
室内弥漫着一股淡淡的檀香气息，一盏烛火摇曳着，刘执事端坐在蒲团之上，双目微闭。刘兴居恭敬地行礼道：“老祖，兴居前来拜见。”
“兴居来了，坐吧，这些年家族在你的带领下越来越强，特别是整个刘氏的命运都担在你一人肩上，你辛苦了”刘执事睁开眼和蔼开口。
刘兴居赶忙躬身行礼：“老祖谬赞了，兴居所做皆是分内之事，不敢居功。”说罢，小心翼翼地在一旁坐下。
刘执事微微叹了口气：“兴居啊，如今这局势愈发复杂，我观此次玄木宗对咱们刘家有所误解，你可得多费些心思。”
刘兴居神色凝重，郑重说道：“老祖放心，兴居定当竭尽全力守护家族。只是这玄木宗来者不善，我们还需谨慎应对。”
刘执事轻轻点头：“嗯，你可有什么具体的想法？”
刘兴居略作思索，回应道：“我想着，一方面我们要尽量配合玄木宗的调查，以免引起他们更大的怀疑；另一方面，暗中派人查找证据，证明我刘家的清白。
刘执事晦暗的目光中透露出一丝赞赏：“不错，考虑周全是家主的样子。但切记，
