晨光第七次漫过高窗，却镀上了一层铁灰色的冷意。作战室昨夜弥漫的不再是食物的暖香，而是焦糊的金属味、熔融岩石的硫磺气息，以及若有若无的、令人心悸的奥术能量残留的臭氧味道。三座模型沉默依旧，但艾拉穹顶的裂痕旁多了一道灼烧的焦黑，巴顿岩石堡垒的基座表面凝结着冷却的熔岩流纹，林恩的方盒子一角则呈现出诡异的结晶化。图纸堆叠，墨迹与焦痕交错，如同刚刚平息一场局部战争的沙盘。空气紧绷如拉满的弓弦，昨日杰克投下的那枚引爆通风井危机的石子，余波仍在每个人的神经末梢震颤。
巴顿双眼赤红如熔炉，巨大的手掌布满被蒸汽烫出的新鲜水泡和新旧叠加的裂口，他却浑然不觉，粗壮的手指正死死按住一份全新的基座图纸。图纸上，原本被粗暴涂黑的通风井区域，已被一条蜿蜒如蛇行地穴的复杂通道取代，转折处标注着厚重的矮人符文闸门符号，末端赫然连接着加压储水罐和复杂的锅炉结构草图——艾拉建议的“蒸汽反击”系统正被矮人以一种近乎狂暴的工程力量具现化。“喘气的喉咙？”他低吼着，炭笔几乎戳破图纸，“老子给它装上烧红的獠牙！影步，再敢来丢你的‘小礼物’，试试看是瓶子炸得快，还是老子的高压蒸汽把他和他的破锥子一起冲进地狱粪坑！”他猛地抬头，布满血丝的双眼狠狠瞪向窗边的杰克，那目光中混杂着刻骨的恨意与一种扭曲的、被逼出来的认同。
杰克抱臂斜倚，嘴角挂着万年不变的讥诮，指尖的匕首轻轻刮擦着窗棂上昨日留下的刻痕。他对巴顿的挑衅报以一声含义不明的轻哼，目光却锐利如针，精准地刺向巴顿图纸上通风井与锅炉系统连接处一个示意性的、带有数个复杂法阵接口的区域。“獠牙是好獠牙，铁砧，”他拖长了腔调，“可你这‘蒸汽怪兽’的牙床——接口，谁来做？靠你那些砸石头的锤子，敲出能箍住精灵月光木能量导管和秘银导能丝的‘獠牙槽’？”匕首尖虚空指向接口处，“别告诉我，你打算用花岗岩凿个凹坑就把艾拉那些精细得像头发丝的导能线塞进去！等着它在第一波蒸汽喷发时就熔断、泄漏，顺便把你这石头肚子炸开花？”
艾拉纤细的手指正捏着一支特制的、嵌有细碎月光石的符文绘图笔，试图在自己那份簇柱图纸的顶端节点附近，勾勒出与蒸汽喷射口联动的能量引导回路。她额头渗出细密的汗珠，精灵对纯粹奥术能量的优雅掌控本能地排斥着矮人那种狂暴粗粝的蒸汽力量。杰克的话像淬毒的冰锥，刺破了她强行构筑的专注壁垒。她猛地抬头，清冷的声音带着被冒犯的尖利：“影步！闭上你的嘴！接口设计自有精密的导能矩阵缓冲，用不着你那套下……”
“‘下水道’的经验？”杰克飞快截断，眼中闪烁着恶意的快慰，“艾拉女士，您的优雅矩阵确实漂亮，像月光下的蛛网。可您打算用什么材料编织它？能承受蒸汽爆发时瞬间的高温、高压、剧烈震动，还有——您别皱眉——蒸汽里必然混杂的铁锈、水垢微粒的持续刮擦？”他无视艾拉瞬间煞白的脸色，匕首在空中轻盈地划出一道弧线，模拟着微粒刮擦的轨迹，“您那纤尘不染的月光木和秘银箔，能在这种‘矮人风格’的地狱环境里坚持多久？一个礼拜？还是一天？当您的‘蛛网’被锈垢糊死、被震碎，您漂亮的簇柱是立刻崩塌呢，还是会先变成一个失控的能量炸弹？”
“够了！”林恩的声音如同淬火的钢铁，硬生生砸断了这场指向新灾难的争吵。他猛地站起身，巨大的阴影笼罩桌面，手指重重点在桌面上那两张互为依存又格格不入的图纸上——巴顿的蒸汽獠牙，艾拉的奥术蛛网。“无休止的啄木鸟式挑剔解决不了融合！”他目光如冰刀刮过杰克，“影步，记住你的位置！质疑漏洞，而非拆毁根基！”随即转向风暴核心，“接口！这是融合的关键命门！巴顿，你的蒸汽系统必须为能量导管预留标准化的‘插槽’空间和基础防护！艾拉，你的导能回路必须设计冗余路径和抗污染、抗物理冲击的强化封装！杰克指出的磨损和污染，就是现实！现在，各自修改接口方案！午钟之前，我要看到能捏合在一起的雏形！做不到，就换
