“赋税？”公主清冷的声音像薄薄的冰片划过空气。她终于将视线从窗外收回，落在林宇焦灼的脸上，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。“林宇卿，你太在意泥土里的铜臭味了。”她优雅地放下茶杯，杯底与银托盘碰撞出清脆但冰冷的声响。纤细的手指伸出，并非指向预算表，而是轻轻点在图纸上象征宫殿穹顶的位置。“看看这里，太空白……太贫瘠了。我需要一条巨龙，”她的声音带着不容置疑的梦幻感，“一条用真正的古龙褪落鳞片镶嵌而成的守护之龙，盘旋在穹顶之下！当阳光，哦，或者魔法辉光透进来时，”她的眼中闪烁着期待的光芒，“每一片鳞甲都要折射出足以让那些粗鄙边地领主膝盖发软的威严与恐惧！这才是宫殿的灵魂！预算？那是你和矿洞、工坊需要协商的数字游戏。”
“龙鳞？！”一声压抑着愤怒的闷吼炸开。菲尔特猛地推开面前一堆关于结构应力计算的卷宗，站了起来。这位首席宫廷学者兼建筑顾问胡子气得发抖，厚重的眼镜片后射出锐利的光芒：“公主殿下！我们现在讨论的是生死攸关的结构安全！不是宴会厅墙上的装饰画！林恩团队在作战室里挣扎的是如何不让整座宫殿在未来某次地震或者奥术风暴里像饼干一样被掰碎塌掉！您知道他们核心节点的那个脆弱点吗？那地方现在被设计得像一个打满补丁的破布口袋！您说的‘威严’？等宫殿坍塌埋葬所有人那一刻，恐怕是最威严的墓碑！”菲尔特的拳头重重砸在圆桌上，震得几只插着枯萎鸢尾花的水晶花瓶一阵叮当脆响。
“菲尔特大师！”林宇惊惶地试图阻止，“注意您的言辞……”
“我的言辞？”菲尔特怒极反笑，布满皱纹的脸涨得通红，他唰地指向图纸上那个被各种混乱线条和注释填满的节点区域，“看看这里！矮人想用石头咬碎冲击，精灵想用魔法壁垒滑开风暴，最后被逼得搞出什么螺旋泄洪沟和会动的碎铁片！还有一个影子一样的家伙在旁边不停地戳窟窿！这能坚固？这能永恒？现在还要在它上面挂满华而不实的龙鳞？增加不必要的重量和应力？”他猛地转向公主，近乎咆哮，“殿下！这不是艺术创作！这是工程！是物理法则！那些龙鳞，您知道它们每一片有多重吗？对支撑结构侧向拉力有多大吗？它们对奥术场的干扰会让艾拉女士设计的能量分散层变成筛子！您这是在给悬在所有人头顶的利剑再绑上一块巨石！”
“够了！”公主的声音陡然拔高，像寒冬骤降。她精致的面孔瞬间笼罩寒霜，眼中再无一丝梦幻，只剩下被冒犯的冰冷怒意。“菲尔特卿，”她一字一顿，“你在质疑我的眼光和权威？还是在诅咒这座象征王国未来的宫殿？”她的手重重拍在扶手上，镶嵌的宝石戒指与硬木撞击出刺耳响声。“林宇！预算驳回！告诉林恩，他的工期和材料，自己想办法从牙缝里挤！我的穹顶之龙，必须升起！这是王室的尊严所在！”“至于菲尔特大师，”她冰冷的目光如同实质的刀锋剐过学者苍老愤怒的脸，“你的职责是顾问，不是预言家，更不是危言耸听的乌鸦。如果那些‘碎铁片’和‘泄洪沟’无法支撑我的龙，那就是林恩的无能！让他想办法！我要的是结果，不是充满失败主义的噪音！”
沉重的橡木门在侍从官身后无声关闭，隔绝了议事厅内令人窒息的僵冷和浓烈的熏香。他背靠着冰凉的门板，深深吸了一口走廊里混杂着远处工地尘土味的冷冽空气，才感觉稍微活了过来。手中那份被公主指尖点过、沾着她昂贵香水味的预算追加申请，此刻像一块烧红的铁块，沉重而滚烫地压在他的掌心。他低头看着文件封面上林恩那力透纸背、近乎狰狞的签名，仿佛能透过纸张感受到另一个房间里弥漫的绝望风暴。他舔了舔干裂的嘴唇，迈开灌了铅似的双腿，朝着那片风暴的中心——主作战室的方向，踽踽而去。
三、风暴眼：林恩的崩溃与杰克的潜行
侍从官推开作战室沉重的门，一股混杂着汗味、浓墨、金属粉尘和奥术能量残余电离臭氧的浑浊气息扑面而来，几乎让他窒息。眼前的景象比气味更令人心惊：巨大的绘图板前，林恩如同被抽
