塘的炭火正旺，火苗舔着小陶釜，桑芽水“咕嘟”冒着细泡。
白汽裹着淡香，烘得脸颊发烫，驱散了身上的寒气。
火星子偶尔蹦出来，落在槐木桌腿上，烫出一个个小焦印。
桌上摆着桑皮纸、青黑石砚，手边搁着个粗陶杯，杯里剩半杯桑芽水，浮着片干桑叶。
火塘边的槐木桌后，坐着个五十多岁的黑面汉子。
留着短须，须尖沾着点炭灰，说话时会下意识抬手吹一下；穿件洗得发白的墨色长袍，领口袖口都磨出了毛边，腰间系着根普通的桑皮绳。
手指关节敲着桌沿，敲得发红，节奏慢得像老牛拉犁，磨得人心里发慌——这便是卞邑大夫，柳伯。
“墨铁，这就是有宋细作嫌疑的人？”
柳青的目光先落在曹复的衣服上，眉头皱得像见了长歪的庄稼苗；又扫过他手腕的红勒痕，语气冷得像碾桑田的石碾。
“回柳大夫，他叫曹复，带着曹国振铎公的残片，还会写曹国金文。”墨铁拱手弯腰，语气恭敬，“曹田正认他是曹伯后人，绝非细作。”
柳青挑了挑眉，眉峰拧得更紧，打量曹复的眼神，像在打量刚收上来的、不知好坏的庄稼：“你真是振铎公后人？有什么凭证？别捡块旧铜片就来混饭吃。”
曹复赶紧摸出残片，手指紧张得发颤。
胳膊肘不小心蹭到火塘边，烫得他猛地缩回手，残片差点脱手。
赶紧双手捧着递过去，磕绊着挤出几个字：“曹复……振铎公……二十五世孙。”
只捡最关键的说，怕雅言发音不准露馅。
柳青捏着残片转了转，凑到火塘边细看。
指尖蹭过建木纹，又翻过来瞧背面的刻痕，眉头慢慢舒展：“这残片倒真像曹国的，纹路跟我年轻时见的青铜鼎一个路子，仿品刻不出这么细的劲道。”
放下残片，他的目光又黏回曹复的衣服上，“这身蓝色衣服少见，布料又细又亮，不像中原的粗麻布。”
曹复心里一慌，刚想开口辩解，墨铁突然抢话：“他在曹地逃荒，原来的衣服被山火燎了。这身是捡的南边蛮夷衣裳，那边的衣服本就古怪。”
墨铁说完，偷偷瞟了曹复一眼，眼神里带着“别露馅”的警示。
曹复赶紧点头，脑袋点得像捣蒜，眼睛都不敢眨——幸好墨铁帮他圆了过去。
柳青盯着他看了片刻，手指敲桌的节奏快了些，终于摆了摆手：“罢了，有残片和曹田正作证，先留下吧。”
“墨工师，你工坊缺杂役，给他安排点活，扫炭灰、搬桑苗都行，别让他闲着。”
“看紧点，敢耍花样就绑来见我。”
“是。”墨铁躬身应下，声音里透着几分松快，连那张冷脸都柔和了些。
曹复悄悄松了口气，后背的衣服早被冷汗浸得发黏，贴在伤口上又凉又疼。
