擦额头的汗，走到两人中间，语气平和却带着几分笃定：“依我看，倒不妨让曹复试试。先前他补陶工釜，用的麻丝掺浆法子，比老工匠们死守的老规矩还巧，最后不也把裂釜救回来了？”
她顿了顿，目光扫过旁边堆着的草药包，声音软了些却更显实在：“现在一味瞎试草药，既费功夫又没成效，反而耽误了治虫的时辰。”
“倒不如让他说说治虫的门道，就算不成，也比眼睁睁看着桑苗被虫啃烂、误了公室的差事强。”
孟姝的话像颗定心丸，柳青终于点了点头：“行！就按你说的办！”
“曹远，派四个桑农跟着曹复去山里找瓢虫，多带些竹筐，天黑前必须回来！”
“是！”曹远转身对身后的桑农喊：“你们四个，跟曹复去山里，注意安全，别乱碰不认识的草！”
曹复跟着四个桑农往山里走，草鞋早被露水浸软，鞋底磨出个小窟窿。
碎石子硌得脚掌生疼，每走一步都像踩在细针上。
打头的老周手里攥着柄磨得发亮的柴刀，刀背刮过路边的荆棘，“咔嚓”声在林间格外清楚；
跟在最后的李文背着空竹筐，筐沿沾着半片枯桑叶，时不时停下来捡根结实的树枝。
汉子话少，却实在，见曹复走得踉跄，没多问就递过树枝，粗哑的嗓音只说：“拿着，省劲。”
山里的潮气比工坊重，腐叶在脚下“噗嗤”响，混着不知名野果的甜香。
曹复抹了把额角的汗，心里忍不住吐槽：“这山路比上次考古爬的古墓后山还难走，早知道该让墨铁给双结实点的草鞋，现在脚趾头都快磨出血了。”
走了约莫半个时辰，老周突然停住脚，柴刀指向右边的斜坡：“曹公子，那坡上草密，说不定有你说的红虫子。”
曹复顺着他指的方向看，向阳的草坡上长满狗尾草，风一吹就晃，草叶间隐约能看见点点红色。
他快步跑过去，蹲下身拨开草叶，心瞬间落了地——红底黑斑点的虫子正趴在草茎上，六只细腿抱着蚜虫啃，口器动得飞快，正是他要找的瓢虫！
“就是它！”曹复激动地用雅言喊，伸手想捏一只给桑农看。
指尖刚碰到瓢虫的硬壳，小家伙就缩成个红球，逗得旁边的李文笑出了声：“这虫子倒机灵，还会装死。”
老周凑过来，眉头皱着：“曹公子，这虫子真能吃蚜虫？别是啃完蚜虫又啃桑苗，那咱可赔不起。”
他手里的柴刀在草茎上敲了敲，语气里满是顾虑——前几天试草药已经赔了两株桑苗，再出岔子，他这把老骨头都要被柳大夫骂散。
曹复没辩解，从怀里掏出片卷叶的桑苗（早上特意从田埂摘的），轻轻放在瓢虫旁边。
没过片刻，缩成球的瓢虫就伸展开身子，爬向叶背的蚜虫，一口一个，动作快得像啄米的鸡。
老周看得眼睛都直了，柴刀“当啷”掉在草叶上，捡起时手都在抖：“真……真吃！这下桑苗有救了！”
四个桑农立刻行动起来，李文把竹筐里的碎草倒出来。
老周用柴刀割了些柔软的茅草铺在筐底。
曹复教他们轻手轻脚地捡瓢虫，别捏坏硬壳。
阳光慢慢爬上山坡，草叶上的露水干了，竹筐里的瓢虫渐渐堆成了小红堆。
李文数了数，足有两百多只，笑得露出了豁牙：“这么多，撒到桑田，够那些小黑虫喝一壶的！”
曹复看着满筐的瓢虫，心里踏实了大半，指尖捏起一只放在掌心，小家伙爬过皮肤的痒意，清晰又真切。
