绳和石头设绊索，能多拖宋兵一会儿是一会儿！”
“不行！”曹复当下反对，“你带的人大多带伤，刚才又跟探哨拼过，再断后太危险了！我们一起走，也好有个照应！”
“就是因为带伤，才不能跟你们走！”墨铁笑了笑，指了指自己铠甲上的伤口，血还在慢慢渗出来，“我们走得慢，只会拖累你们赶路！”
“何况季将军伤势极重，你们快带他先走！宋兵的探哨必定还会追来，我留在这儿，好歹能多拖他们半个时辰——你们便能多半个时辰赶到鹅山堡，把百姓安置妥当！”
他顿了顿，目光落在曹复身上，语气带着郑重，像在托付最重要的东西：“曹远和孟姝带着百姓，大家都信你——你懂工家的技术，能看懂鹅山堡的机关，还能护着那些图纸。”
“你一定要护好他们，别让大家失望。这不是为了我，是为了柳大夫的托付，也是为了工家先辈想救百姓的初心。”
石砚攥紧长戈，指节泛白：“墨铁，我留下跟你一起断后！多个人，多份力！”
“不用！”墨铁摇头，“你得跟着曹公子，帮他护着百姓和季将军！我这儿还有十几个弟兄，够用了！”
季良看着墨铁，眼里浮出一丝暖意：“墨工师，保重。要是撑不住，就往鹅山堡撤，我们在那儿等你。”
墨铁点头，转身对身后的士卒吩咐：“你们十个，跟着曹公子去鹅山堡，保护好百姓和图纸！剩下的人，跟我在这儿设陷阱！”
士卒们齐声应和，声音里没有丝毫犹豫，哪怕脸上还带着疲惫和伤痛。
曹复重新背起季良，季良的重量压在肩膀上，却比刚才轻了些——百姓已撤，心里的石头落了一块。
剩下的，就是护好他们，再想办法回援柳大夫。
萧山本是工家弟子，熟悉路径，打头阵带路前往鹅山堡；石砚拎着图纸包，负责断后。
李岩扶着季良的腿，百姓们扶着老人、牵着孩子，慢慢跟在队伍末尾。
风里的焦糊味越来越淡，山林的潮气越来越浓。
曹复回头望了一眼墨铁的方向，手心沁出冷汗——墨铁能不能安全撤出来？柳大夫还能撑多久？
脚下的路越来越难走，枯枝划破了裤腿，渗出血来，曹复却浑然不觉。
他只知道，必须尽快赶到鹅山堡，必须护好这些百姓——这是墨铁的托付，是柳大夫的期望，也是他在这乱世里，唯一能守住的初心。
远处的山谷在暮色里若隐若现，像一道微弱的光，照在这混沌的乱世里，也照在每个人前行的路上。
众人的脚步虽沉，却带着笃定，朝着那片藏着希望的山坳，一步步坚定地走去。
