尔爆声。
曹复的手肘碰倒了案边的陶碗，盐粒撒出来，溅了姬显袖口一点，白花花的像落了雪。
他慌忙去捡，盐粒硌进指甲缝，疼得指尖缩了缩——突然明白，姬显早算好了，用他的手艺建关，制衡三桓，挡列国压力，一举三得，他还得感恩戴德。
“尼山关的砖，还得靠你监督好。”
姬显的声音软了些，指了指陶碗里的碎粒。
“这关，建好百年不能塌；工坊陶窑，不能被卡脖子；你要护好鲁国，这些事，你能办，也只有你能办。”
曹复没再推辞，把陶片往案上放，轮纹刚好对着“尼山关”三个字：“臣会烧好砖，建好关。”
他顿了顿，补充道：“只是三桓那边还得多盯着，他们要是在陶土、粟米上动手脚，进度会慢。”
“三桓那边，我自有安排。”
姬显的指节又敲了敲布防图，语气笃定。
“孟云关了，孟浩捐了桑田；季安关了，季宁得靠你烧砖巩固地位；叔伍叔明也关了，叔信不敢再动——他们现在，没精力跟你作对。”
烛火又暗了些，姬显端起案上的茶。
茶早凉了，他喝了口，眉头皱得紧，把茶碗重重放回案上：“对了，还有件事——明天你先去卞邑，查下陶窑里那批没烧完的旧砖，有重大问题。”
曹复躬身应下，转身时碰了下案边的竹简。
竹简掉在地上，滚出几片——是楚使藏硝石的密报，上面画的标记，刚好在尼山和卞邑之间。
他弯腰去捡，膝盖磕到案角，疼得龇了下牙，眼泪差点飙出来。
目光落在密报的“亥时”二字上——和孟家转移私盐的时间一样。
姬显让他去卞邑，怕不只是查砖，还要盯楚使的硝石。
心里忍不住吐槽：这哪是封地？是把刀鞘摘了，让他赤手空拳挡刀子，赏的东西连陶土钱都不够，还得说“谢君上”。
曹复走到殿门口，回头看了眼——姬显的影子还压在布防图上，玉圭压着“楚”字，像要把混乱死死按住。
他攥紧陶片，硬度硌得掌心疼：尼山关、安城，还有三桓、宋齐楚，哪一个都能让他摔得粉身碎骨。
刚掀帘出去，就见石砚蹲在殿外台阶上。
手里拿着块陶片，用石头敲着玩，脆响在夜里传得清，碎片掉在台阶缝里，溅起细灰。
曹复看着他，突然想起案上的蚂蚁——自己现在，跟那只搬盐的蚂蚁没差，看着有方向，其实早被人画好了路。
