条命，也绝不让前线将士饿着肚子打仗！”李老汉拍着胸脯保证。
军令既下，整个靖北镇如同精密的战争机器，再次高速运转起来。一队队士兵开拔，带着胜利的余威和崭新的目标，奔赴四方。
接下来的一个月，北疆的局势以惊人的速度演变。
西线，周莽大军抵达黑石城下。黑石城守将试图凭借城高池深抵抗，但在靖北镇新拨付的攻城器械——改良过的重型投石机和如同移动堡垒的攻城槌车面前，城墙的防御显得苍白无力。仅仅三日，外城即告攻破。周莽亲率陷阵营突入城内，于乱军中阵斩守将。黑石城易主。周莽严格执行林枫的方略，肃清顽抗分子后，迅速安定民心，恢复秩序，并挟大胜之威，派兵四出，周边十余城镇望风归附。
东线，赵虎则遇到了不同的情况。白云城城主自知不敌，又听闻黑石城抵抗的下场，竟在赵虎兵临城下前一夜，携家眷亲信仓皇出逃。赵兵不血刃，顺利接管白云城及周边防务。他一边整顿城防，清点府库，一边派出多路使者，持林枫的安民告示与招抚令，前往东部各城。大多数城镇选择了归顺，少数犹豫观望者，在赵虎派出一支偏师进行了一番“武装游行”后，也纷纷献上了降表和户籍图册。
与此同时，林枫坐镇靖北镇，并未闲着。他一方面处理如雪片般飞来的军报和政务，协调各方，另一方面，则开始着手构画北疆未来的蓝图。他召集了境内所有能找到的工匠、识文断字的文人，甚至包括一些懂得草原事务的商人，组成了一个临时的“咨政院”，商讨屯田、商贸、律法、官制等事宜。
战争的硝烟尚未完全散去，建设的萌芽已在废墟中悄然滋生。靖北镇开始大规模招募流民和愿意定居的士兵家属，分配荒芜的土地，发放农具、种子。由俘虏组成的苦役营，在监工的看守下，开始修补战争创伤，并按照林枫绘制的草图，修建连接主要城镇的宽阔官道。
然而，平静之下，暗流依旧涌动。
这一日，林枫正在听取咨政院关于新铸币方案的争论，赵虎派出的加急信使赶到。
“殿下，东部临渊堡方向有异动！”信使风尘仆仆，呈上军报。
林枫展开军报，快速浏览，眉头微蹙。临渊堡地处东北边境，地势险要，堡主韩雄，曾是前朝旧将，在此地经营多年，势力盘根错节。此前赵虎招抚，韩雄态度暧昧，借口边境不稳，需要防御残蛮，既未明确拒绝，也未表示归顺。如今，据赵虎安插的眼线汇报，韩雄近日频繁调动兵马，加固城防，并且似乎与北遁的忽尔术残部，有了秘密接触。
“果然还是有人不甘心。”林枫将军报轻轻放在案上，语气听不出喜怒。他早就料到，统一之路不会一帆风顺，总有些自恃实力或别有用心者，会跳出来挑战新的秩序。
“殿下，是否令赵将军即刻发兵，趁其立足未稳，一举拿下临渊堡？”身旁一名参谋建议道。
林枫摇了摇头：“韩雄不同于黑石城守将，也非白云城鼠辈。他经营临渊堡久矣，根深蒂固，且以防御蛮族闻名，堡坚兵精。强攻，即便能下，伤亡必大，且易逼其彻底倒向蛮族。”
他站起身，走到窗边，望着远处正在修筑新城墙的工地，沉默片刻。
“传令赵虎，按兵不动，继续加强对东部各城的控制，切断临渊堡与外界的商业联系。同时，放出消息，就说本王不日将巡视东部，检阅新附兵马。”
参谋愣了一下：“殿下，您要亲赴险地？那韩雄万一…”
“他不是可能与忽尔术有勾结吗？”林枫转过身，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“本王正好去看看，这北疆，到底还有多少魑魅魍魉，敢与残蛮勾结，阻我一统之路。”
他目光扫过堂下众人，最终落在地图上临渊堡那个小小的标记上。
“欲速则不达，然时机亦不容错失。韩雄，就是本王立威，彻底奠定北疆新秩序的最后一块踏脚石。”
命令迅速传达下去。靖北镇的机器再次调整
