“百人…看来忽尔术是真急了，连这点本钱也舍得投过来。”林枫指尖轻轻敲击着桌面，“韩雄呢？有何反应？”
“尚未有明确动向。他似乎还在犹豫，但据内线传出的零星消息，韩雄对殿下‘巡视’之举极为不满，认为是对他的羞辱和挑衅。堡内主战之声，近日渐占上风。”
林枫点了点头，嘴角泛起一丝冷意：“羞辱？挑衅？他若安分守己，本王自当以礼相待。既然心存异志，又与蛮虏暗通款曲，那便是自寻死路。他既已动了不该动的心思，本王便帮他下定决心。”
他看向陈影：“让我们在临渊堡内的人动起来，散播消息，就说本王此次巡视，实已掌握韩雄私通蛮族、意图不轨之确凿证据，随行带有精锐，准备在巡视期间，就地擒杀韩雄，彻底接管临渊堡。消息要真真假假，务必传到韩雄及其核心党羽耳中。”
“属下明白！”陈影领命，身影悄然隐入黑暗。
“殿下，此计是否过于行险？”一旁的老参军，如今是咨政院首席顾问的孙文谦有些担忧，“若韩雄狗急跳墙，在殿下巡视时骤然发难…”
“孤正要他跳墙。”林枫打断他，目光锐利，“临渊堡经营多年，铁板一块。强攻伤亡必大，且易生民怨。唯有让他先动手，坐实其叛乱的罪名，我们才能以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底清除这颗毒瘤，也能让北疆那些尚存观望、甚至心怀侥幸之人，彻底绝了念头。”
他站起身，走到北疆沙盘前，手指点在临渊堡的位置：“韩雄若动，无非两种可能。其一，在堡内设伏，于巡视时刺杀本王。其二，自恃堡坚兵锐，公然闭门抗命，甚至联合忽尔术残部，内外夹击。”
“周莽将军的西线军团已基本稳定西境，可秘密抽调五千精锐，昼伏夜出，移至白云城以北待命。赵虎将军的东线军团，除维持各地秩序的必要兵力外，主力向临渊堡方向缓慢压迫，做出威慑姿态，但不可进入其五十里范围内，以免打草惊蛇。”
“另，传令给草原上的‘眼睛’，严密监视忽尔术残部动向，若有异动，即刻来报。”
一道道指令清晰明确，一条无形的绞索，开始向临渊堡悄然收紧。
十日后，平北王林枫的仪仗自靖北镇启程，规模不大，仅有五百护卫骑兵，以及部分文职、仪仗人员，看起来确实像是一次常规的巡视。队伍不疾不徐，一路接见地方官吏，安抚百姓，视察屯田，仿佛并未察觉任何危险。
然而，在这支队伍出发的同时，数支精干的轻骑兵小队，已携带林枫的密令，消失在通往不同方向的官道上。
临渊堡内，气氛已紧张到了极点。韩雄连续收到城内流传的“小道消息”，以及城外赵虎军团异常调动的军报，再加上那百名“草原商队”带来的忽尔术“必将伺机策应”的承诺，终于让他下定了决心。
“林枫小儿，欺人太甚！欲加之罪，何患无辞！他想借此行除掉我韩雄，我岂能坐以待毙！”韩雄在密室内，对着几名核心心腹和那名蛮族千夫长巴图尔，咬牙切齿地说道。
“堡主英明！与其引颈就戮，不如奋起一搏！”络腮胡将领激动道。
“只是…公然反抗，这罪名…”谋士依旧犹豫。
“成王败寇！”韩雄眼中闪过一丝狠厉，“只要拿下甚至杀了林枫，北疆必乱！到时忽尔术大酋长趁机南下，我等里应外合，局面未必不能翻转！就算不成，据堡而守，他林枫又能奈我何？传令下去，按计划准备！待林枫入堡，听我号令，擒杀此獠！”
“是！”
就在林枫仪仗距离临渊堡还有三日路程时，一封加急密报送到了他的手中。林枫展开一看，是陈影的亲笔，上面只有简短的几句话：鱼已咬钩，网已张开。忽尔术遣其弟率三千骑，已秘密南下，意图不明。
林枫将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。
他抬眼望向车窗外，远处地平线上，临渊堡巍峨的轮廓已在暮色中若隐若现。
“三
