深蒂固，硬碰硬非是上策。但我们并非没有其他路子。陆路呢？通往西域的商路是否还能维持？海路呢？我们的水师能否护航商船，直接与高丽、琉球，甚至更远的南洋诸国贸易，绕过中原？”
林枫眼中精光一闪，赞许地看了赵清雪一眼。的确，不能只盯着一条路。
“传令！”林枫迅速做出部署，“第一，商务司立刻调整策略，加大与西域、高丽、琉球等地的陆路与海路贸易份额，所需护卫，由周莽（已出发，由副将协调）和郑沧（已出发）所部酌情调配，确保商路安全。”
“第二，通知沈文渊，在京畿及周边，暂时收缩公开的商业活动，转入更隐秘的状态。玉脂皂的供应不能断，但方式要更灵活。”
“第三，让我们在朝中的关系，以及那些拿了我们好处的官员，该活动起来了！周延儒能给我们使绊子，我们也能让他后院起火！弹劾他纵容门人扰乱漕运、阻碍商道的奏章，该上了！”
“第四，”林枫目光转冷，“黑衣卫加紧调查，是谁在具体执行周延儒的命令，名单给我列出来！找个合适的时机，拿一两个不开眼的祭旗，让他们知道，跟我北疆作对，是要付出代价的！”
多条战线，同时应对。你打你的，我打我的。林枫的应对，展现了其面对复杂局面时的沉着与狠辣。
就在北疆与周延儒围绕着商路展开新一轮博弈的同时，远在潜龙屿的周莽和刚刚抵达的郑沧，也面临着严峻的考验。
郑沧的舰队抵达潜龙屿外围时，便发现情况比周莽信中描述的更为紧张。岛屿附近游弋的不明船只数量增加了，而且船型更大，装备着一种他们从未见过的、带有众多帆索的软帆船，船上隐约可见肤色白皙、发色各异的身影，正是周莽所言的“西洋夷人”。他们似乎也在观望，并未立刻发起攻击，但那种虎视眈眈的姿态，令人不安。
郑沧与周莽汇合后，立刻组织人手，在岛上留守部队的掩护下，全力搬运地下仓库中的图纸、图谱和重要样本。工造司的大匠们看到那些结构精奇、远超时代的造船图纸和火器图谱，一个个激动得如同发现了金山，几乎是扑在上面，废寝忘食地研究、记录、打包。
然而，资源的搬运需要时间。就在搬运工作进行到第三天，大部分关键资料已经装船，只剩下一些笨重的金属构件和少量散落图纸时，外围警戒的哨船发回了紧急信号——三艘体型巨大的西洋软帆战舰，呈品字形，正气势汹汹地朝着潜龙屿主岛驶来！它们显然失去了耐心，准备强行登岛！
海面上，风起云涌，大战一触即发。而遥远的北疆边关，一场围绕经济命脉的无声绞杀与反绞杀，也正进入最激烈的阶段。林枫站在风暴的中心，目光冷冽地扫视着来自各方的情报。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
