员推杯换盏，笑语欢颜，言语间却屡屡试探北疆军力、火炮产量乃至未来动向。林枫或亲自应对，或由属下巧妙周旋，始终未露丝毫破绽。陈影则暗中回报，使团中混有多名东厂番子，正利用一切机会，试图渗透探查北疆核心机密。
宴席散后，林枫回到书房，将那卷象征无上荣光的“平北王”圣旨随手置于案几一角，如同对待一件寻常物事。
“王爷，这圣旨与九锡……”赵清雪眉间隐有忧色。
“一面好看的旗帜，几件华丽的枷锁而已。”林枫语气淡漠，“王振想用它们稳住我们，争取时间。那我们便借着这旗帜，行我们自己的事。传令，即日起，以平北王、总督北疆军政名义，公开招募流民青壮，扩建新军，名目便是‘奉旨御侮，巩固边防’！神工坊全力运转，加速新型战舰研制与火炮量产！同时，加强与辽西曹变蛟及各路暗中间盟者的联络，许以利益，共谋大事。”
他走到窗边，望着南方沉沉的夜空，目光锐利如刀：“王振送来了名分，我们便笑纳。看他这‘缓兵之计’，究竟是为谁缓了兵！”
就在林枫借“册封”之名，加速整合力量、暗中布局之际，一封来自京城的绝密情报，由陈影亲自送入。情报显示，王振在派出册封使的同时，已密令蓟镇总兵加紧备战，并向东南沿海几股势力庞大的倭寇、以及西南某些桀骜不驯的土司，许以重利，意图构建立体包围网，多方牵制，甚至寻机合力绞杀北疆！
“果然不出所料。”林枫看完，脸上没有任何意外，只有一片冰冷的了然，“一面以王爵示好，一面磨刀霍霍，编织罗网。也好，这层虚伪的面纱，迟早要彻底撕破。就看是他的网更密，还是我的剑更利了。”
金殿册封的荣光之下，暗藏的杀机已如同淬毒的箭矢，蓄势待发。而林枫，这位新晋的“镇北王”，已然握紧了手中的剑柄，目光穿透眼前的荣耀，投向了即将到来的、更加凶险莫测的狂风暴雨。帝国的命运，正在这看似尊荣的典礼背后，加速滑向未知的深渊。
