王振授首，京城光复。弥漫在紫禁城上空数月之久的血腥与压抑，似乎随着逆魁的伏法而被那日的晨光悄然驱散。然而，废墟重建，百废待兴，空气中弥漫的不仅仅是劫后余生的庆幸，更有一种无形的、更为复杂的暗流在悄然涌动。
平北王林枫并未入驻皇城，而是在清理出的原京营大校场设立行辕，麾下兵马除必要的城防与秩序维持部队外，大部驻扎城外，军纪严明，秋毫无犯。此举，既是为了避嫌，也是向京城乃至天下昭示，他林枫，并非挟功自傲、觊觎神器之辈。
被解救的朝廷重臣们，在经历了最初的狂喜与悲愤后，迅速被推到了处理眼前烂摊子的前沿。内阁空缺，六部瘫痪，无数积压的政务、混乱的财政、亟待安抚的民心，如同无数座大山压了下来。以商辂、以及几位德高望重的老臣为首，临时组建的“善后理事处”几乎是不眠不休地运转着。
而所有人的目光焦点，都投向了北方。国不可一日无君，太子殿下，何时还朝？
这一日，林枫正在行辕内与徐子凡、孙世安（已从北疆赶来）商议迎接太子仪典及后续军政要务，亲卫来报，太子殿下銮驾已至居庸关，不日便可抵京！
“终于要来了。”林枫放下手中的文书，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，太子还朝，意味着一个新的开始，也意味着他手中的权柄，将要面临正式的交接与重新界定。
“王爷，迎驾之事，关乎国体，需格外慎重。”孙世安捻须道，“仪仗、护卫、驻地、乃至首次朝会如何安排，皆需仔细斟酌，既要彰显殿下威严，亦要体现王爷……与北疆的定鼎之功。”他话说得委婉，但意思明确，如何在这场权力交接中，为北疆系人马争取到应有的地位和保障，是眼下最关键的政治博弈。
徐子凡补充道：“还有王振余党的清算，朝廷空缺官职的填补，以及……对瓦剌的应对。也先得知京城变故，绝不会甘心，边境压力恐将倍增。这些，都需在殿下还朝后，尽快议定。”
林枫点了点头，正欲开口，忽然又有亲卫急匆匆入内，呈上一封密信：“王爷，江南苏姑娘急件！”
林枫心中一动，接过密信展开。信中的内容，让他的眉头微微蹙起。苏小小在信中首先祝贺京城光复，随即话锋一转，提及江南士林在欢庆之余，出现了一些“微妙”的议论。部分清流官员及致仕元老，虽对铲除王振拍手称快，但对平北王权柄过重、麾下“神策军”几成私兵、以及其在北伐过程中“擅行废立”之事，隐有微词。甚至有人私下议论，当效仿前朝故事，“杯酒释兵权”，以防藩镇尾大不掉之祸复萌。
信的末尾，苏小小笔迹依旧从容，却带着一丝提醒的意味：“王爷功盖寰宇，然木秀于林，风必摧之。殿下还朝在即，京城非北疆，各方势力盘根错节，王爷宜早做绸缪，明进退，知取舍。我不日将北上，或可助王爷一二。”
看完信，林枫沉默了片刻，将信递给了徐子凡和孙世安。
二人看后，脸色也都凝重起来。
“果然……鸟尽弓藏，古之常理。”孙世安叹了口气，“王爷虽无此心，却难防他人之口。江南文风鼎盛，清议影响巨大，此论若起，恐对王爷不利。”
徐子凡则目光锐利：“王爷，此乃意料中事。关键在于殿下如何想，以及我们如何应对。迎驾之时，便是第一次交锋。”
林枫站起身，走到窗前，望着外面熙熙攘攘、正在逐渐恢复生机的京城街巷，缓缓道：“本王起兵，非为权位，乃为社稷，为太子。如今国贼已除，太子将归，本王之心，可昭日月。”他转过身，目光清澈而坚定，“至于权柄兵权……若于国有利，于太子有利，本王何惜此身？但若有人欲借此生事，损害北伐成果，危及边境安定，本王也绝非任人拿捏之辈！”
他心中已有决断：“迎驾仪典，按最高规格准备，但本王姿态要放低，突出太子为主。首次朝会，本王当众上交平北王印信及北疆军政节制之权，只保留王爵虚衔。同时……神策
