明确目标，往巨鹿山脉深处，寻张角。
巨鹿山脉的雾霭在正午时分化作了青灰色，如同一幅浸透了墨汁的生宣，裹着腐草与铁锈的气息扑面而来。
周瑾手中握着张宁赠予的九节竹杖，竹杖上镶嵌的青色晶体隐隐闪烁，与他腰间“苍天将倾”的木质令牌产生共鸣。
两者的共鸣，竟让他们身旁的雾霭向两旁散去，空出一条通往巨鹿山脉深处的通路。
陈砚背着刚刚睡着的阿彻，伦琴猫阿银微跛着脚走在最前面，它断裂的胡须在薄雾中扫出细碎的荧光。
“前面有炊烟。”
“像是煮药的味道。”
阿牛忽然驻足，他布满老茧的手指向雾幕的深处。
那里晃动着几点豆火般的光，混着此起彼伏的咳嗽声。
当众人拨开齐腰的荒草时，眼前的景象让陈砚怀里刚刚睡醒的阿彻突然啼哭。
二十几个流民蜷缩在山坳里，他们身下的土地浸着黑紫色的污水，每个人脖颈处都爬满蛛网状的紫斑，正是张宁所言的“疫病”。
一位瘸腿的妇人跪在地上，用豁口的木勺舀起污水煮的药喂给怀中的幼儿。
她的右腿从膝盖以下只剩白骨，却仍用破布裹着断肢。
周瑾注意到她白骨脚踝处缠着的半片黄巾，布帛上“大贤良师”的字样已被血水污染。
“别碰……雾里有毒……”
一位佝偻着背的老者蜷缩在岩石后，他的脊背弯曲如弓，头顶稀疏的白发间插着几根杂草。
当他抬头时，周瑾看见他左眼已被疫病侵蚀成了灰白色。
仅有的一只眼睛，却仍然死死的盯着周瑾手中的九节竹杖和腰间的木质令牌。
“你们是……仙师的人？”
“九节竹杖，你是仙师册封的渠帅大人？”
阿牛刚要开口，周瑾却按住他的肩膀。示意他不用解释。
半月奔波，他身上的锦绣衣袍也已沾满泥尘，他更像是个落魄的流民而非周氏的少家主。
他蹲下身，从怀中掏出最后的半块硬饼，将其掰碎，递到了老妇怀中啼哭的幼儿手中。
孩子的手指细如鸡爪，却在触到食物的瞬间爆发出惊人的力气，将饼渣塞进嘴里时，指甲将周瑾的掌心划破了皮。
“我们是来找大贤良师的。”
周瑾轻声道，同时用指尖抚过孩子脖颈的紫斑。
随后，又是契约暗纹显现。
呵呵，时轮鉴守的使命……
佝偻老者忽然剧烈的咳嗽起来，浑浊的痰液中带着血丝。
“山神庙……仙师在山神庙里给大伙施针……”
他枯瘦的手指向雾中的更高处，那里隐约可见一座坍塌的庙宇，飞檐上的铜铃在风中发出破锣般的声响。
佝偻老者请缨道：“就让小老儿带诸位去见仙师吧。”
……
佝偻老者带着众人起身前往山神庙。
当众人刚刚接近山神庙时，看到的景象，却是……
庙宇的周围散落着几具尸体，有的攥着草根，有的面朝庙门跪着，凝固的表情里竟带着几分安宁。
陈砚突然捂住阿彻的眼睛。
一具尸体的掌心朝上，手心里躺着半块硬饼，饼上爬着蚂蚁，尸体嘴角还沾着饼渣。
忽然，一声震耳欲聋的嘶鸣突然撕裂了雾幕。
那是一种金属摩擦般的刺耳声响，混着岩石崩裂的轰鸣。
同时，几具尸体也被掩埋到了碎石之下。
陈砚怀中的阿彻用小手拨开挡住他眼睛的大手，阿彻赤红色的瞳孔中映出一只巨大的黑影。
那是一只足有三层楼那么高大的盔甲鸟，它的羽毛呈铁灰色，翅膀边缘布满锯齿状的凸起，尾羽如同一柄柄锋利的长剑。
“星络中阶
