“张婶，这绷带得撕宽点，不然裹不住伤口。”春桃手把手教一个面生的妇人，那妇人前几日还怯生生的，此刻却学得认真，手指被针扎了也只是抿抿嘴，“俺知道，俺男人在长枪队，俺多做些，他受伤了也能用上。”
连刘远都动了起来。他让管家打开自己的库房，把积攒的几匹厚布拿出来，让妇人们剪成护膝、护肘，给护卫队用上。“爹，您这布……”刘江看着那些上等的绸缎，有些意外。刘远哼了一声：“命都快没了，留着布给谁看？能用就用。”说着，却转身对管家低声道：“把那坛最好的伤药也拿出来，给赵忠他们备着。”
傍晚时分，夕阳把大院染成金红色，却照不散弥漫的紧张。弓手队还在箭楼练习仰射，箭矢划过天空，带着锐啸钉在远处的树干上；长枪队的横枪阵在暮色里闪着冷光，枪尖的影子拉得老长；壮妇们蹲在伙房外，借着最后一点天光搓麻绳，嘴里哼着不知名的小调，调子简单，却透着股韧劲儿。
刘江站在最高的箭楼，望着这一切。六十人的护卫队虽不算多，却已能各司其职；加固的院墙、加深的护城河、充足的物资，构成了坚实的防线；连最普通的流民、妇孺，都在用自己的方式参与防守。
这不再是他一个人的战斗，也不是护卫队的战斗，而是整个大院的战斗——是所有人为了活下去，拧成的一股绳。
远处的呐喊声似乎更近了，隐约还夹杂着城墙坍塌的闷响。清源县城，怕是真的撑不住了。
刘江深吸一口气，对着楼下喊道：“赵大哥，通知下去，今夜加双岗，所有人枕戈待旦——”
他的声音在晚风中传开，带着穿透一切的坚定：
“准备迎客了。”
箭楼下，赵忠举起长枪，对着列队的护卫队吼道：“都听到了？备好家伙，今晚谁也别想睡！”
“是！”
六十人的吼声撞在一起，惊飞了檐角的麻雀，也像一块巨石，投入了这越来越浓重的夜色里。
备战的最后一刻，到了。
