外面的世界在饿肚子。
乱世里，粮食从来不是“自己够吃就好”——当周围的人都没粮时，你手里的粮，就是祸根。流寇会来抢，溃兵会来夺，甚至连走投无路的流民，都可能为了一口吃的铤而走险。刘家堡这点新收的粮食，够不够自己吃都难说，却可能引来更凶狠的觊觎。
“得想办法存更多粮。”刘江对赵忠和管家说，“让探子再去周边村子看看，哪怕是陈粮、发芽的麦子，只要能吃，就用铁料、布匹换回来，价格高也换——冬天还长，绝不能断粮。”
“另外，”他看向那片刚收割完的空地，“把地再翻一遍，撒上冬麦种子试试。能长出来最好，长不出来，也算是养地，明年开春再种。”
张老汉连忙点头：“对！冬麦耐寒，说不定能有收成！俺这就去翻地！”
人们又忙碌起来，只是这次没了之前的轻松，多了几分紧迫感。男人们扛着锄头翻地，妇女们把萝卜埋进地窖，孩子们帮着把粟米穗子搬到晒场，连伤员都忍着疼，帮着剥粟米粒。
夕阳西下，晒场的粟米穗子被堆成小山，地窖里码满了萝卜，空地上翻好的土地泛着新土的颜色。刘家堡依旧安静，却没人再笑——喜悦被更深的忧虑压着，像压在粮仓顶上的石头。
刘江站在粮仓门口，看着那袋新收的粟米，又望向堡外灰蒙蒙的原野。一点点收获，是希望，也是提醒：乱世里的生存，从来不是“有收获就够了”。要在饿殍遍地的世道里守住这点粮食，守住这四百多人的命，他要做的，还有太多太多。
晚风带着寒意吹进来，粮仓的门“吱呀”响了一声。刘江伸手关上了门，把寒冷挡在外面，也把那点短暂的喜悦藏进心里——接下来，是更难熬的冬天，是更严峻的考验。他们得攥紧手里的粮，也得握紧手里的刀。
