北墙的风裹着焦糊味，刮在人脸上，像带着火星子。墙头的众人扒着垛口，目光死死盯着三里外的田庄——蒙古骑兵的身影在火光中穿梭，他们骑着马，用马刀挑开农户的院门，把里面能搬的粮食、衣物全扔在马背上；有个骑兵发现了田埂边的地窖，挥刀砍断木盖，把里面藏着的半袋豆子和几捆干柴拖了出来，笑着扔给同伴。
更让人心疼的是那两匹老马——张老汉之前总说，等开春了，用它们拉犁耕地，可此刻，老马被骑兵用鞭子抽着，踉踉跄跄地跟着马队走，时不时发出一声哀鸣，像在求救。
“狗娘养的！俺跟他们拼了！”一个叫大壮的护卫猛地拔出刀，刀身在火光下泛着冷光，他红着眼，就要往楼梯口冲，“俺们二十个精锐，冲出去砍他们几个人，就算死也值了！”
“俺也去！”旁边几个年轻护卫也跟着站起来，手里的长枪握得咯咯响，眼里满是血丝——他们看着外围的烟火，听着隐约传来的马嘶，胸口像堵了团火，烧得难受。
流民们也红了眼。小栓扒着垛口，看着自己之前住过的窝棚变成一片火海，想起自己藏在窝棚角落的半双旧布鞋（那是他娘留下的），眼泪混着怒火，在眼眶里打转。有个老流民，之前的田庄就在那边，他看着自家的房子被骑兵点燃，突然蹲在地上，双手拍着墙，呜咽道：“我的房子……我的粮食……”
整个北墙，像个被点燃的火药桶，只缺一点火星，就要炸开来。
赵忠站在一旁，脸色铁青，手按在刀柄上，指节都泛了白。他心里也怒，也想冲出去砍几个蒙古兵，可他知道刘江的顾虑——骑兵在开阔地，速度太快，一旦堡门打开，那五个留守的蒙古骑兵肯定会立刻冲过来，缠住他们，远处的巴特尔听到动静，也会立刻掉头回援，到时候他们的人就会被包夹在堡门外，连还手的机会都没有。
“都站住！”刘江的声音突然响起，他一把拽住大壮的胳膊，力道大得让大壮动弹不得。刘江的脸上没什么表情，可眼里的红血丝，暴露了他内心的翻涌——他比谁都清楚，这种眼睁睁看着家园被烧、财物被抢的无力感，有多刺痛。
“少爷！俺们不能就这么看着！”大壮挣扎着，声音带着哭腔，“他们在外面烧杀抢掠，咱们缩在堡里，跟缩头乌龟有啥区别？”
“区别就是，缩头能活，出去就是送死！”刘江的声音提高了几分，压过了周围的嘈杂，“你以为他们留五个骑兵在土坡下是干啥的？就是等着咱们开门！一旦门开了，他们的马快，能在咱们的人全出来前就冲进来，到时候堡墙没了用，妇孺在地窖里躲着，咱们怎么护？”
他指着土坡下那五个来回踱步的蒙古骑兵：“你们看！他们的眼睛就盯着堡门！只要咱们敢开门，他们第一时间就会冲过来！到时候，巴特尔的十八骑再掉头回援，咱们这几十号人，不够他们砍的！”
“可……可也不能就这么看着啊！”有个护卫小声说，语气里满是不甘。
刘江深吸一口气，松开大壮的胳膊，走到垛口边，望着远处的火光，声音沉了下来：“我知道你们难受，我也难受。那田庄里的房子，有我让人帮着修过的；那两匹老马，张老汉每天都去喂。可咱们是守军，不是逞能的莽夫——咱们的命，不是自己的，是堡里四百多口人的！”
他转过身，目光扫过众人：“现在冲出去，砍一两个蒙古兵，解了气，可要是堡丢了，咱们所有人，包括地窖里的妇孺，都会死！到时候，谁来给咱们报仇？谁来给被烧的房子、被抢的粮食讨说法？”
“忍住！”刘江的声音里带着一丝沙哑，却异常坚定，“现在的忍，不是怂，是为了将来能活下去，能把这些账，连本带利地讨回来！”
大壮攥着刀，肩膀微微颤抖，却没再往楼梯口走——他知道刘江说得对，出去就是送死，可心里的怒火，还是烧得他胸口发疼。旁边的年轻护卫们也低下了头，手里的长枪垂在地上，枪尖扎进雪地里，溅起一小团雪沫。
老流民停止了呜咽
