台阶，也守住了刘家堡的安全底线——只让少数人入堡，既能防止生乱，也能近距离观察他们的言行；让大部队在远处休整，既解了他们的燃眉之急，也便于监视。
孙承宗眼中闪过一丝感激，再次抱拳：“多谢堡主！在下必守规矩，绝不逾矩！”
他转身对着身后的队伍低声吩咐了几句，很快，二十个身材相对健壮、伤势较轻的士兵从队伍中走出，跟在他身后。其余士兵则有序地朝着堡外两里处的空地走去，没有一人抱怨，也没有一人试图靠近堡墙，队列依旧保持着基本的规整。
刘江对着身边的护卫道：“去，打开侧门，带孙参将和他的二十个部下进来，搜身检查，确认无武器后，带到议事厅。另外，让伙房准备些热粥和干粮，给堡外的溃兵送去，记住，只给一次，且要远远看着，防止他们哄抢。”
“是！”护卫领命而去。
侧门缓缓打开一道缝隙，孙承宗带着二十个部下，依次进入，主动举起双手，接受守军的搜身检查。他的目光扫过堡内规整的防御工事、正在训练的长枪阵，以及马厩里的战马，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了沉稳。
刘江站在墙头上，看着孙承宗一行人走向议事厅的背影，心里泛起一丝期待——这位自称孙承宗的参将，或许不仅能带来清军的更多情报，还能成为刘家堡抵御清军的一股新力量。但他也没有放松警惕，手指依旧紧紧握着腰间的刀——乱世之中，任何信任，都需要时间和行动来证明。
