刘家堡的中央空地上，寒风卷着细碎的雪沫，刮在每个人的脸上。两百六十名战斗人员列成整齐的方阵，站在最前排；后方是负责后勤的妇孺和老弱，一百多名男女老少紧紧挨着，怀里抱着孩子的妇人将孩子护在胸前，老人拄着拐杖，却也努力挺直了腰，这是战前的最后一次全体动员，刘江要让每一个人都清楚，他们即将面对的，是一场关乎生死的血战。
刘江站在临时搭起的土台上，土台旁插着那面“刘”字旗，猎猎作响。他穿着厚重的棉甲，腰间的环首刀在晨光下泛着冷光，目光缓缓扫过台下的人群，声音没有丝毫修饰，直接砸在每个人的心上：“我知道，大家都看到了东边的烟尘，那是清军镶白旗的先锋，甲喇额真多隆麾下五百精锐，他们击败过总督、总兵的大军，沿途的堡子不是投降就是被屠，现在，他们冲着咱们刘家堡来了！”
台下瞬间响起一阵低低的骚动，有人下意识地攥紧了手里的工具，有人悄悄看向东边的城墙，眼神里藏着紧张。刘江没有停顿，继续道：“我不瞒大家，这股清军比之前的蒙古游骑强十倍，他们有铁甲骑兵，有攻城火炮，有能结阵攻坚的步甲。咱们人少，装备也不如他们，这是死局吗？”
他顿了顿，提高了声音：“不是！因为咱们守的是自己的家！这堡里的每一块土，每一口井，都是咱们用血汗守住的！清军来了，投降是死，逃跑也是死，只有死战，才能拼出一条活路！”
“死战！死战！”前排的赵忠率先高喊，身后的战斗人员跟着齐声呐喊，声音越来越响，盖过了风声，也压下了人群中的骚动。连后方的妇孺老弱，眼里也渐渐没了慌乱，多了几分决绝，他们逃了太多次，这是唯一能落脚的家，绝不能再丢。
等呐喊声平息，刘江举起右手，示意所有人安静：“从现在起，刘家堡进入最高战时状态，四条规矩，所有人必须遵守！”
“第一，军事优先！”他的声音斩钉截铁，“堡内所有人力、物资，全为守城服务。后勤队优先给城墙运送滚木、火药；伙房优先给战斗人员准备口粮；工匠坊全天待命，修补武器、加固工事。哪怕是搬一块石头，递一碗水，都要以守城为第一要务，谁也不能拖后腿！”
“第二，定量配给再缩减！”刘江的目光扫过人群，语气带着一丝沉重，“堡里的粮食不多了，从今天起，战斗人员每日口粮从两斤减到一斤半，后勤和老弱减到一斤，妇孺一斤二两。每一口粮都要省着吃，伙房会把粗粮磨成粉，熬成稠粥，保证大家不饿肚子。咱们要做好长期围困的准备，哪怕喝稀粥，也要守住堡！”
台下没有抱怨，只有轻轻的叹息——大家都知道粮食紧张，能有稀粥喝，已经是刘江尽力保障的结果。之前那个给刘江送饼的年轻母亲，悄悄把怀里的饼又往深处塞了塞，那是她准备留给守墙丈夫的，现在更要省着吃。
“第三，职责到人，人人有责！”刘江开始逐一明确任务，“战斗人员按之前分配，守住各段城墙：东墙赵忠负责，孙承宗协助；北墙李虎负责；南、西墙由陈武、王强各带十人驻守。后勤队五十人，由管家牵头，二十人负责搬运物资，十五人协助李郎中照料伤员，十五人轮流帮伙房做饭、烧热水。”
他的目光转向后方的老弱妇孺：“六十岁以上的老人，负责在各段城墙间传递消息，发现清军动向或城墙漏洞，立刻通报给就近的小队长；十五岁以下的孩子，由几位年长的妇人带着，在内堡照顾更小的孩子，帮忙搓草绳、撕布条，为守城出力；所有能动手的人，哪怕只是递一支箭、搬一块砖，都是在守家！”
人群里，一个十二岁的男孩举起手，大声道：“堡主！我能帮着搬箭！我力气大！”刘江笑着点头：“好！你就跟着张猎户，负责给弓手递箭，注意安全。”男孩用力点头，脸上满是自豪。
“第四，战时纪律，立斩无赦！”刘江的语气瞬间冰冷，“我再重申一遍：临阵脱逃者，斩！煽动恐慌、散布谣言者，斩！偷盗粮食、武器等物资者，斩！无论是谁，哪怕是我刘江的
