塞，脸色苍白地盯着堡门的方向；妇女们聚在伙房门口，一边烧火一边抹眼泪，担心着在军队里的丈夫和儿子。
刘江走到议事厅门口，望着校场上骚动的士兵和堡内慌乱的百姓，深吸一口气，突然提高声音喊道：“弟兄们！乡亲们！鞑子大军来了，带着巨炮来了！可咱们怕吗？”
校场上的士兵们渐渐安静下来，都转头望向刘江。
“咱们不怕！”刘江的声音穿透晨雾，在校场上回荡，“东墙咱们守过，夜袭咱们赢过，火炮咱们也铸出来了！鞑子有巨炮，咱们有箭塔和壕沟；鞑子有骑兵，咱们有弟兄们的刀枪和同生共死的决心！”
他指着远处初具雏形的箭塔，又指向正在加固的城墙：“那箭塔是咱们一砖一瓦砌的，那壕沟是咱们一铲一铲挖的，这堡垒是咱们的家！今天，咱们就在这儿，用刀枪守住家，用热血挡住鞑子的巨炮！就算打光最后一个人，也绝不让鞑子踏进堡内一步！”
“守住家！挡住鞑子！”校场上的士兵们齐声呐喊，声音震得屋顶的瓦片微微作响。张奎第一个举起刀，高喊着“跟鞑子拼了”；李诚也领着原蓟州卫的溃兵，开始往城头上搬运震天雷；新兵们虽还有些紧张，却也跟着老卒们行动起来，脸上渐渐露出坚定的神色。
堡内的百姓们也安定下来。王老汉拉着孙子，主动去帮着搬运粮食；王怀安让人把塞好的箱子打开，将家里的铜器都送到工匠区，让工匠们熔了铸炮子；妇女们则加快了手里的活计，一锅锅开水烧得滚烫，一卷卷布条撕得整齐。
议事厅内的烛火还在摇曳，防务图上的刘家堡被圈上了重重的红圈。探马带来的情报像一块块石头，压在每个人心上，可校场上的呐喊声、工匠坊的打铁声、城头上的搬运声，又像一股股暖流，冲散了恐慌。
刘江望着眼前忙碌的景象，心里清楚：真正的生死考验，已经近在眼前。那十门巨炮的轰鸣声，很快就会响彻清源大地，而他们能做的，就是用手里的刀枪、脚下的堡垒、心里的信念，拼尽全力，守住这座乱世里的家园。
风越来越紧，卷起地上的尘土，拍打着堡门的木门，像是在为即将到来的血战，奏响前奏。山雨欲来，满楼风雨，刘家堡的每一个人，都已做好了准备。
