重甲步卒原地戒备，防止刘家堡守军反扑；满洲马甲分出两百人，由你统领，立刻前往东侧构筑防线，密切监视明军动向，若他们敢靠近营地十里内，立刻反击！剩下的人，随我回营议事！”
“遵令！”副将如蒙大赦，立刻转身传达命令。
清军的攻城阵列瞬间骚动起来，重甲步卒放下盾牌，原地待命；两百名满洲马甲拨转马头，朝着东方疾驰而去，马蹄声踏得尘土飞扬；十门红衣大炮的炮长也收起了点火杆，开始清理炮膛，原本剑拔弩张的气氛，因这突然出现的明军，骤然松弛下来。
刘家堡的缺口处，刘江正靠在断墙上喘息，突然看到清军的攻城部队停了下来，还有一部分骑兵朝着东方撤走，心里顿时生出疑惑。他抬手遮住阳光，朝着东方望去，二十里外的天际线，那道灰蒙蒙的尘烟虽远，却清晰可见，隐约能看到有旗帜在尘烟中晃动。
“那是……什么？”身边的陈武揉了揉眼睛，声音里带着难以置信的惊喜，“是尘烟！大片的尘烟！难道是……援军？”
刘江没有回答，心里却掀起了波澜。他想起之前探马回报，南明弘光帝曾下旨让北方各镇派兵支援抗清据点，难道这支部队是南明派来的援军？还是附近的抗清势力？不管是谁，他们的出现，无疑给陷入绝境的刘家堡，送来了一道微弱却珍贵的希望信号。
街垒后的守军们也发现了东方的尘烟，疲惫的脸上渐渐有了血色。一个原蓟州卫的老兵颤巍巍地站起来，指着那道尘烟，声音哽咽：“是明字旗！我看到明字旗了！咱们的人来了！”
消息像野火般在堡内传开。箭塔底层的庇护所里，妇女们停止了哭泣，纷纷涌到箭窗旁，朝着东方眺望；伤棚里的轻伤员挣扎着坐起来，眼里重新燃起了光；刘远拄着拐杖，走到街垒旁，望着那道尘烟，原本紧绷的脸上露出了一丝释然的笑容。
刘江望着东方的尘烟，又看了看下方骚动的清军，心里清楚：这支部队的出现，只是暂时延缓了清军的总攻，危机并未彻底解除。可至少，他们赢得了喘息的时间，赢得了一丝活下去的希望。
东方的尘烟还在缓缓移动，像一道远方传来的信号，在这至暗时刻，给刘家堡的每个人，都注入了一股新的力量。
