议事厅的门没关严，留着一道缝，风从缝里钻进来，吹得烛火明明灭灭。刘江正和赵忠对着地图，最后敲定巷战工事的布置，哪里挖深壕，哪里砌暗堡，哪里留作伏兵的藏身处，每一处都标得密密麻麻。门外突然传来一阵轻缓的脚步声，不似士兵的沉稳，也不似流民的仓促，带着几分文官特有的拘谨。
“刘堡主，可否一谈？”是张文弼的声音，比往日低了些，少了之前的矜持，多了几分不易察觉的凝重。
刘江和赵忠对视一眼，都有些意外，张文弼向来要么在赞画署写“密录”，要么去训练场“巡查”，极少主动来议事厅找他，更别说用这种语气。
“张大人请进。”刘江起身，拉开门。
张文弼站在门外，没穿官袍，只着一身素色的粗布长衫，头发用一根木簪束着，少了往日的官威，多了几分落魄。他的目光扫过桌上的地图，看到上面密密麻麻的“清军路线”“巷战工事”标记，又看向墙角堆着的几捆粗布，是给士兵准备的伤药布，上面还沾着草药汁，脸色渐渐沉了下来。
“堡内这几日，动静颇大。”张文弼走进来，没有坐，就站在桌旁，目光落在“多铎”的名字上，声音低沉，“流民往黑风寨转移，工匠坊的铁器往山里运，连训练的士兵都在挖壕沟、砌堡垒……刘堡主，是不是……清军快到了？”
刘江没有隐瞒，也没有全说，指着地图上的“保定府”标记：“张大人既然看出来了，我也不瞒你。清廷派豫亲王多铎为主帅，带一万五千人、五十门重炮，已在保定集结，十日之内，必至刘家堡。”
“一万五千人……五十门重炮……”张文弼的脸色瞬间白了，他虽不通军事，却也知道这意味着什么，博洛三千人就差点踏平刘家堡，多铎的兵力是博洛的五倍，炮是十倍，这哪里是“征讨”，分明是“踏平”。
他沉默了许久，突然长叹一声，声音里满是复杂的情绪，有震惊，有感慨，还有一丝不易察觉的羞愧：“京师沦陷那年，我刚入都察院，亲眼看见多少高官显贵，早上还在骂鞑子，晚上就剃了头发，捧着印信去降清；江南沦陷时，又有多少文臣，说着‘宁死不降’，转头就给清军当向导……”
他抬起头，看向刘江，眼神里没了之前的审视和挑剔，多了几分敬佩和沉重：“我来刘家堡时，总觉得你‘目无法度’，总觉得刘家堡‘军容散乱’，总想着用朝廷的规矩‘纠正’你。可现在才明白，乱世之中，‘法度’是死的，‘忠义’是活的。京城里的高官们守着‘法度’降了清，而你这北地边陲的一座破堡，却守着‘忠义’，要跟多铎的一万五千人硬拼……”
刘江看着他，有些意外，他以为张文弼会惊慌，会指责他“私动兵马”，甚至会立刻写奏折上报朝廷，却没想到会是这样一番话。
“刘守备，”张文弼突然拱手，语气郑重，甚至改了称呼，不再叫“刘堡主”，而是叫他之前朝廷拟议的“游击将军”虚衔（游击属守备衔），“张某虽一介书生，手无缚鸡之力，不通兵法战阵，却也读了十几年圣贤书，知‘忠义’二字。你守的不是一座堡，是北方百姓的念想，是大明的骨气。”
他顿了顿，声音更沉，却带着一股书生的执拗：“此间之事，我会上奏朝廷，不是弹劾你‘私动兵马’，是禀报刘家堡的危局，是恳请朝廷派兵支援（他明知朝廷不会来，却依旧要说）。但在援兵到来之前……请让我与诸位，共守此堡。”
“张大人……”刘江愣住了，连一旁的赵忠都停下了手里的铁拐杖，眼里满是惊讶。
“我虽不能打仗，却能写文书、记军情，能帮着安抚流民，能去伤棚给伤员换药。”张文弼的语气很轻，却很坚定，“我是朝廷派来的赞画，是监军，可我更是大明的臣子。堡在，我在；堡破……我也认了。”
他说着，从怀里掏出一个小本子，正是之前记录刘江“违制”的“密录”，抬手就想往烛火上递。
“张大人！”刘江连忙拦住他，“不必如此。之前的事，
