。这一路，从守堡到联盟，从战略收缩到种子计划，刘江扛着太多，比谁都累。
刘江深吸一口气，空气里带着泥土和硝烟的味道，那是战争的味道，也是故乡的味道。他转头看向赵忠，声音平静得像这黄昏的风，却带着千钧的重量：
“赵叔，该做的，都做了。”
他顿了顿，目光再次扫过堡内的每一处——东墙的炮、街巷的壕、工匠坊的火、流民棚的灯，还有那些默默准备着的人们，最后落回北方的地平线，一字一句地说：
“接下来，就看天意，和我们自己的……选择了。”
赵忠没有说话，只是重重地点了点头，铁拐杖戳在地上，发出“笃”的一声，像一句无声的承诺。
夕阳彻底沉入地平线，黑暗像潮水般涌来，吞没了刘家堡的轮廓。堡内的灯火一盏盏亮起，微弱却坚定，像黑夜里的星星，缀在这座即将迎来风暴的堡垒上。没有呐喊，没有哭泣，只有死寂——暴风雨前的死寂，每一个人都在等待，等待敌人的到来，等待属于他们的选择，等待天意的裁决。
北方的地平线上，烟尘越来越浓，隐约传来了遥远的马蹄声，像闷雷，在寂静的夜里，一点点逼近。
