这是他亲手让孙铁匠打的木牌，此刻握在手里，却比任何珍宝都重。他展开粗布信，信上的字迹是福伯的，虽有些潦草，却字字清晰：
“堡主亲启：我等已于五日前抵达鹰嘴崖，全员安全，无一人伤亡。泉眼可用，空地已开垦，草棚搭成，医书、农书、炮图皆妥善保管。孙小宝已开始临摹炮图，老秦头采得草药，王秀才教众认字。待开春，可种荞麦、燕麦。盼堡主安好，盼刘家堡安好。福伯叩上。”
刘江反复读着信，一遍又一遍，眼眶渐渐发热。他想起送“种子”队走的那个深夜，福伯抱着资料，孙小宝攥着铸炮工具，老秦头背着药箱，每个人都带着沉重的托付，消失在夜色里。如今，他们安全了，在深山里搭起了草棚，开垦了土地，整理了图纸——他们不仅活了下来，还在为“延续”做准备，为刘家堡的未来做准备。
“好……好啊……”刘江的声音带着哽咽，却笑着拍了拍陈九的肩膀，“辛苦你了，一路劳累，先下去休息，给你准备最好的粮，好好补补。”
陈九退下后，刘江拿着信，快步回到议事厅，叫醒了睡在角落的赵忠。“赵叔，你看！”他把信递过去，眼里的疲惫被欣慰取代，“‘种子’队到鹰嘴崖了，都安全，还开始开垦土地、整理图纸了！”
赵忠揉着眼睛接过信，越读越激动，铁拐杖在地上戳出“笃笃”的声：“好！太好了！这就好！就算咱们守不住堡，就算咱们……不在了，咱们的手艺、咱们的念想、咱们的根，还在！还能传下去！”
刘江走到窗边，望向南方深山的方向——那里藏着他们的“种子”，藏着文明的备份，藏着不为人知的希望。清军的营盘还在堡外，大炮的威胁还在，血战随时可能开始，可他的心里，却多了一份前所未有的底气。
他不再是孤军奋战，不再是只能抱着“必死”的决心硬拼——他知道，就算刘家堡最终化为焦土，在太行山深处的鹰嘴崖，还有一群人在等着，等着有一天能回来，等着把他们的故事、他们的手艺、他们的忠义，继续传下去。
刘江握紧手里的粗布信，转身重新走到防御图纸前，捡起掉落的炭笔。油灯的光映在他脸上，疲惫依旧，却多了一丝释然和坚定。接下来的仗，他依旧会拼尽全力，守好这座堡；但就算输了，他也不再遗憾——因为“种子”已种下，总有一天，会在深山里发芽、生长，开出新的希望。
