战之士仅剩百余人，而且人人带伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的被烧伤，有的被箭射穿，能完整站立的都寥寥无几。
远处的清军大营，渐渐安静下来，炮火暂时停歇了，但这份安静，却比之前的猛攻更加令人窒息。刘江知道，清军不是放弃了进攻，而是在调整部署，积蓄力量。他们的包围圈越来越紧密，像一张无形的网，将核心区死死困住，不给他们任何喘息和突围的机会。
夕阳的余晖透过烟尘，洒在这片残破的土地上，给一切都镀上了一层悲壮的金色。刘江靠在矮墙上，大口喘着粗气，伤口的疼痛越来越剧烈，眼前阵阵发黑。他知道，他们已经走到了绝境，没有弹药，没有援兵，没有退路，只剩下这百余名伤员和一座摇摇欲坠的核心箭塔。
但他没有丝毫退缩的念头。赵忠的战死，父亲的殉难，老周、工匠、亲卫们的牺牲……无数人的鲜血，铺就了这条坚守之路。他不能退，也退不起，他必须守住这里，守住这最后的尊严，守住汉人的骨气，直到流尽最后一滴血。
张文弼走到刘江身边，靠着矮墙坐下，看着远处的清军大营，轻声道：“堡主，你说……咱们这样，值得吗？”
刘江转过头，看着他苍白却坚定的脸，微微一笑，笑容里带着一丝悲壮，却异常明亮：“值得。至少，咱们没有投降，没有退缩，咱们用自己的血，告诉了鞑子，汉人不好惹，刘家堡不好欺！就算今日战死，咱们的骨气，也会留在这片土地上，永远不会磨灭！”
张文弼点点头，眼中闪过一丝释然，他看着手中断裂的长剑，轻声道：“是啊，就算死，也要死得有尊严，死得有骨气。”
远处的清军大营，再次响起了低沉的鼓声，像催命的符音，预示着新一轮的进攻即将开始。刘江缓缓站直身体，握紧了手中的长刀，虽然疲惫，虽然重伤，虽然身处绝境，他的眼神却依旧坚定，像一座不屈的丰碑，伫立在这片即将迎来最终决战的土地上。
代价已然付出，绝境已然来临。但坚守，从未停止。
