夜幕再次降临，却没有带来丝毫宁静，反而让刘家堡周边的气氛更加压抑。清军的营地灯火通明，无数盏灯笼和火把点亮了夜空，像一片燃烧的火海，将整个刘家堡笼罩在光影之中；营地之间，巡逻队往来穿梭，马蹄声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，形成了一曲令人心悸的战歌。
而刘家堡内，却一片漆黑。刘江下令，除了城墙上的警戒哨，所有灯火全部熄灭，连安置点的篝火也被彻底压灭，他要隐藏实力，迷惑清军，为今夜的秘密突围争取时间。城墙上的士兵们屏住呼吸，目光紧盯着城外的清军营地，连咳嗽都不敢大声，生怕暴露了行踪。
此刻，清军的北路炮阵前，却是一片忙碌的景象。二十门红衣大炮整齐排列，炮身被火把照亮，泛着黑黝黝的光芒；每门大炮旁，都站着十余名炮兵，他们身着厚重的铠甲，脸上带着防护的面罩，正忙着最后的检查和调试。炮位后方，堆积如山的炮弹和火药桶被士兵们小心翼翼地搬运着，每一枚炮弹都重达百斤，需要四五个士兵才能抬起。
“都给本将仔细点！”八旗炮营统领阿济格高声呵斥，“明日清晨的第一波轰击，必须轰破刘家堡的北门城墙，让王爷看看我们八旗炮营的厉害！若是出了半点差错，军法处置！”
“是！”炮兵们齐声应和，动作更加谨慎。他们知道，这二十门红衣大炮，是清军攻破刘家堡的关键，也是主帅尼堪寄予厚望的利器。这些红衣大炮，大多是从欧洲引进，或是仿制的西洋炮，射程远，威力大，一枚炮弹便能轰塌数丈宽的城墙，之前围剿闯贼和南明军队时，立下了赫赫战功。
阿济格走到一门红衣大炮前，伸手抚摸着冰冷的炮身，眼中闪过一丝得意。他抬头望向刘家堡的北门，嘴角勾起一抹冷笑：“区区一个破堡，也敢挡我大清的铁骑？明日，本将便让你们尝尝，红衣大炮的厉害！”
与此同时，刘家堡的北门城墙后，李虎正带领着士兵们加固防御。他们在城墙内侧搭建了厚厚的沙袋掩体，挖掘了三尺深的战壕，还在城墙后堆放了大量的木材和石头，一旦城墙被轰破，便可以立刻用这些材料堵塞缺口。
“弟兄们，都加把劲！”李虎高声喊道，“鞑子的大炮虽然厉害，但我们的城墙也不是纸糊的！只要我们守住了北门，就能为总制争取时间！就算是死，也要守住这道防线！”
“守住防线！绝不后退！”士兵们齐声应和，声音低沉却坚定。他们拿起手中的工具，拼命地搬运沙袋、挖掘战壕，汗水浸湿了衣衫，却丝毫没有停歇。一名年轻的士兵，手上磨出了水泡，却只是简单地用布条包扎了一下，便继续埋头干活，眼中闪烁着决绝的光芒。
李虎看着士兵们忙碌的身影，心中满是感动。他知道，这些士兵，大多是农家子弟，他们之所以愿意拿起武器，与清军死拼，不仅仅是为了守护家园，更是为了心中的那份信念——抗清复明，让百姓过上安稳的日子。
“李统领，你看鞑子的炮阵，灯火通明，看样子是在做最后的准备。”一名哨官快步跑到李虎面前，语气急促，“他们的大炮数量太多了，我们的城墙，恐怕……”
李虎眉头紧锁，目光望向城外的清军炮阵，眼中闪过一丝凝重。他知道，哨官说得对，清军的炮阵太过强大，二十门红衣大炮的齐射，绝非他们的城墙所能承受。但他没有退缩，沉声道：“怕也没用！我们能做的，就是拼尽全力，守住这里！就算城墙被轰破，我们也要用血肉之躯，筑起一道新的防线！”
就在这时，刘江缓缓走了过来。他看着城墙上忙碌的士兵们，看着他们眼中的坚定与疲惫，心中满是愧疚。他知道，这些士兵们还不知道，他们此刻的坚守，不过是为了掩护秘密突围的假象。但他不能说，只能将这份愧疚埋在心底，化作坚定的决心。
“李虎，辛苦你们了。”刘江拍了拍李虎的肩膀，声音沉重，“明日清晨，清军必然会发起猛烈的轰击，北门的压力会很大。你们一定要小心，守住防线的同时，也要注意保护好自己的弟兄。”
“请总制放心
