一句——要兑银？
先拿苏记认证印来又转向小陆：监控仪盯着西山别院，每刻钟报一次流向。
最后她看向谢昭，眼里闪着狼崽子般的光：谢公子，你说那蒙面判官......
查着了。谢昭摸出枚青铜令牌，牌面刻着只衔珠的玄鸟，是太学旧部，三年前派去宇文阀当暗桩的。他指尖摩挲着令牌边缘，突然低笑，不过现在......
院外传来更急的马蹄声，报信的伙计撞开院门：首座！
西山别院的马车进了城，车帘缝里漏出半卷......像是......
像是天机局的密档？苏晚照已经抓起披风往身上裹，走，去会会这位楚先生。
谢昭拉住她的手腕，袖中不知何时多了把短刃，寒光映着她眼底的跃跃欲试：我让铁面跟着。
铁面？
太学死士。谢昭替她系好披风带子，指腹擦过她腕间淡红的印记，该清场了。
暮色里，两人的影子被拉得老长，混着院外越传越急的童谣，往城南方向走去。
而在他们看不见的街角，青瓦顶上立着道黑影，腰间铁尺泛着冷光——正是谢昭口中的。
暮色漫过青瓦，火凤堂的朱漆大门被夜风吹得吱呀作响。
谢昭拽住苏晚照的手腕时，指腹还带着马背上的凉意：铁面已混进赌棚。他袖中短刃的寒光扫过她发间银簪，那家伙从前审案时，能让死囚对着墙根招出三辈儿烂账。
苏晚照眉梢一挑，算盘珠子在掌心转得飞快：正好，我要让楚怀远的情报钱庄先漏个底儿。她望着街角那道如墨的身影——铁面正解下腰间铁尺，往掌心吐了口唾沫，三两步跃上屋檐，青石板上只留半枚带泥的鞋印。
火凤堂内的喧嚣先撞了出来。
赌徒们举着火凤收据拍桌，骰子声混着押云锦押田契的吆喝，活像捅翻了蜂窝的马蜂阵。
铁面的黑斗篷扫过廊柱时，人群突然静了半拍——他腰间铁尺上的玄鸟纹在烛火下泛着冷光，活似阎王殿里勾魂的笔。
下一局——真假贡锦铁面的声音像浸了冰水的铁棍，烧绸见信，胜者通吃。
赌棚里炸开锅。
穿粗布短打的汉子拍案：烧绸？
那可是皇上赏的贡锦！戴玉扳指的富户眯眼：听说真贡锦烧后留金纹，假的......话音未落，铁面已将一匹裹着红绸的锦缎甩上案几，绸面火凤纹在烛下忽明忽暗，倒像活物在扑棱翅膀。
苏晚照缩在街角茶棚里，指尖戳着茶盏里的浮叶。
她能看见铁面耳后那颗朱砂痣——谢昭说过，那是太学死士的标记，三年前查盐税案，他扮成盐商混进黑窝，连喝十八碗烧刀子都没露馅儿。
首座！老周的粗嗓门从巷口滚过来，三百号平民挤在青石板上，手里攥着十两苏记真券，活像一串被线牵着的蚂蚱。
卖菜的张婶扯了扯苏晚照的衣袖：您说输了三倍赔，可这......她指了指火凤堂飘出的骰子声，要是楚家那老匹夫使诈......
苏晚照掏出算盘地拍在石桌上，珠串儿震得茶盏叮当响：张婶您记不记得上月？
您卖不出去的烂菜叶，我收去腌酸菜，卖了五十两？她拽过张婶的手，在掌心写：输的钱，我苏晚照拿私房银子垫；赢的钱，您买头小猪崽儿，年底能杀了分八户邻舍。
张婶的手突然抖了。
她望着苏晚照腕间那圈淡红印记——前日替她扛米袋时，这小丫头片子单手拎着百斤米，腕子都勒红了，偏还笑着说婶子这米够我腌三缸酸菜成！她把真券往苏晚照手里一塞，我信你！
人群霎时动了。
卖豆腐的王二举着真券喊：我押假绸必现！挑水的李七拽着裤腰带挤进来：我押十两！
要是输了，您赔我三十两，我娶隔壁村的春杏！三百号人挤得青石板响，活像群抢食的麻雀。
