残片攥在手心，木刺扎入掌心也毫无所觉。他联想到村庄被屠戮的惨状，蒙古部落头人索要烈酒粮食的愤怒，以及范家商队的“延误”……
一个冰冷的猜测在他脑中形成：范家利用商队作掩护，不仅向蒙古部落输送武器（如狼牙箭），很可能还涉及更重要的战略物资交易（如粮食、情报）。而这个村庄，或许是因为无意中撞破了范家商队与蒙古部落的某种秘密交接，才招致了灭顶之灾！木牌上的“押”和“宣府柴”，是否指向了某种货物的押运，以及与宣府镇那位“柴副将”的关联？
“头儿！你看这个！”孙癞子突然从炉灶旁的灰烬里扒拉出一件东西。
那是一个烧得半焦、但形状完好的……铁制马镫！样式明显是蒙古骑兵常用的宽镫！而在马镫的皮带扣环内侧，赫然烙印着一个微小的、清晰的印记——依旧是那个“范”字徽记！
范家！连蒙古人的马镫都是范家提供的！
“狗日的范永斗！”周大胡子看着那熟悉的印记，联想到自己这些边军饿殍般的处境，一股难以抑制的怒火冲上头顶，咬牙切齿地骂道，“用咱们大明的铁，造了刀箭马镫，再卖给鞑子，反过来杀咱们的人！这群黑了心肝的畜生！”
王小伟没有说话，只是默默地将那枚铁马镫也收了起来。他走到炉火旁，看着瓦罐里开始冒热气的浑浊雪水。火光映照着他冰冷而深邃的眼眸，里面跳动着比炉火更炽烈的杀意。
线索越来越多，网越收越紧。范永斗，柴国柱，王承胤，蒙古部落……这张由贪婪和背叛编织的大网，似乎正将整个宣府北疆拖入深渊。
而他现在要做的，就是在这片废墟的余烬中，找到撕开这张网的第一个线头！
