，被悬挂在隘口最显眼处，旁边依旧刻着那行字——“杀人者，大明杀虏队！”
短短数日，杀虏队如同幽灵般在後金军的后方活动，袭击哨探、焚毁粮草、骚扰营地、甚至斩杀了有身份的官员。虽然每次战果看似不大，但积累起来，却让後金军不胜其烦，不得不分出更多兵力来保护后勤线和清剿后方。
“杀虏队”这个名字，伴随着种种令人惊悚的传闻（比如来去如风、刀枪不入、专吃人心肝等），开始在後金军中悄悄流传，带来了一种无形的恐慌。许多後金小队再也不敢轻易分散行动，运输队更是提心吊胆。
而王小伟，则在一次次战斗中，不断磨练着这支小队伍的默契和战术。他言传身教，将简单的伏击、伪装、渗透、撤退技巧灌输给每一个队员。这支小小的队伍，正在血与火的淬炼中，迅速蜕变，虽然人数未有增加（甚至又减员两人），但战斗力却与日俱增。
与此同时，北京城，紫禁城。
崇祯皇帝再次拿到了关于“王小伟”和“杀虏队”的零星奏报。这一次，不再是孤证。几份来自不同渠道（夜不收、溃兵、甚至个别侥幸从後金控制区逃出的百姓）的消息，都提到了有一支小股明军在敌后活跃，袭扰建奴，似乎首领就叫王小伟，还提到了“焚粮”、“斩酋”等事。
虽然细节模糊，但相互印证，使得王小伟的存在和战绩，逐渐变得真实起来。
崇祯看着这些奏报，手指轻轻敲击着龙椅扶手。在一片败退声中，这一点点微弱的火星，显得格外珍贵。
“还没找到此人吗？”他问侍立一旁的王承恩。
“回皇爷，还没有确切消息。敌后混乱，信息不通。但已严令各路夜不收及残兵，留意此人动向，若能联系，务必予以支持，引导其向京师靠拢。”王承恩小心翼翼地回答。
崇祯沉默片刻，忽然道：“拟旨：蓟镇溃卒王小伟，忠勇可嘉，于敌后奋勇杀敌，扬我军威。着……擢升为锦衣卫试百户（虚衔，无实职，但地位提升），仍于敌后相机杀贼。若能斩获更多，朕不吝封赏！”
这是一步闲棋，也是一招妙棋。用一个虚衔，激励一个可能存在的忠勇之士，同时也能向天下表明皇帝的态度——即使溃败，仍在奖励战功，仍在鼓励抵抗！
圣旨通过秘密渠道，开始向混乱的前线传达。虽然一时半会儿可能送不到王小伟手中，但“王小伟”这个名字，第一次正式进入了帝国的赏功体系。
王小伟并不知道自己已经“官升”锦衣卫百户。他正趴在一处冰冷的山坡上，用千里镜观察着远处一个更大的後金营地。
那里，似乎关押着大量被俘的明军士兵和百姓。
他的眼神，变得愈发冰冷。
下一个目标，或许不再是简单的袭扰。
（第三卷第七章 完）
