…若虚耗钱粮，久无成效，恐朝野非议。”
王小伟深知空口无凭，他深吸一口气，掷地有声道：“陛下！臣愿立军令状！一年之内，若不能造出堪用之新式火铳，并组建一支三千人装备此铳之新军，臣愿辞去所有官职爵位，听凭陛下发落！”
此言一出，殿内侍立的太监和王承恩都吓了一跳。一年之期，三千新军，这军令状立得实在太重了！
崇祯也被王小伟的决绝和自信所震动。他此刻正极度依赖和信任王小伟，且新式火器的诱惑力极大。沉吟片刻，他猛地一拍御案：“好！朕就准卿所奏！内帑拨银二十万两，作为初期经费！一应人手物料，卿可自行调配，有敢阻挠者，以抗旨论处！”
“臣，谢陛下信任！必不负圣望！”王小伟重重叩首。
有了皇帝的支持和资金，王小伟的军工计划得以高速启动。他将军工司独立出来，授予李三蛋相当大的自主权，要求他们分组攻关：一组负责燧发机构，一组负责枪管钢材与锻造工艺，一组负责火药改良与定装弹，一组负责手榴弹原型。
研发过程远比想象艰难。燧石打火成功率低，弹簧钢的弹性与耐久度不足，枪管钻膛精度和强度不够，黑火药威力瓶颈……难题一个接一个。
王小伟几乎每天都泡在研究所，他不是万能科学家，但他拥有超越时代的眼光和解决问题的思路。他提出“标准化”概念，要求零件通用；他建议尝试不同比例的火药配方和颗粒化处理；他画出简易的夹具和模具草图来提高加工精度；他甚至描述了“坩埚炼钢法”的模糊概念，让工匠们去试验。
失败是常态，但每一次小小的进展都令人鼓舞。经费如流水般花出去，堆满了废品仓库，也锤炼着工匠们的技艺和信心。
就在研究所屡屡碰壁之时，王小伟的经济革新计划，也悄然拉开了序幕。军工烧钱太快，他必须开辟新的、不受户部制约的财源。他的第一个目标，指向了日常生活中最常见却又利润惊人的商品——肥皂。
（第五卷第二章 完）
