崇祯十四年的冬末，寒意并未随节令更迭而稍减，反而裹挟着来自中原腹地的血腥与焦灼，如同无形的冰潮，一波波撞击着山东看似坚固的边界。济南总督行辕内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
王小伟站在那幅巨大的《坤舆全图》前，目光死死钉在“开封”二字之上。那里，仿佛成了一个正在不断坍缩、吞噬一切的黑洞。军情司的密报如雪片般飞来，字字惊心：
“闯贼李自成、罗汝才合兵百万，围汴梁，匝数重……”
“贼掘长堑困之，城中粮尽，人相食……”
“巡按高名衡、守将陈永福虽竭力死守，然外无援兵，矢尽援绝……”
“闻贼造吕公车高与城等，火炮昼夜轰击不绝……”
每一条消息，都像一把重锤，敲打在行辕内每个人的心头。开封，中原腹心，周王藩邸，若真有失，其震动将远超去岁洛阳陷落。那将是帝国躯干上被狠狠剜去的一块核心血肉，漕运命脉或将彻底中断。
脚步声急促响起，打断了死寂。徐锐手持一份粘着三根羽毛、喻示最紧急级别的塘报，面色前所未有地沉峻，甚至带着一丝难以置信的惊惶。
“督师！京师……六百里加急！陛下……陛下的血诏！”徐锐的声音因急促而微微嘶哑。
堂内所有幕僚、将领的目光瞬间聚焦在那份明黄色的绢帛上。血诏！非社稷倾覆之危，天子何至于此！
王小伟缓缓转身，接过那份沉甸甸的绢帛。展开，一股淡淡的、似乎真的存在的铁锈味（或是心理作用）扑面而来。字迹潦草而用力，可见书写者内心的极度焦惶与绝望，其间果然有点点暗红斑痕，触目惊心。
“……咨尔太子太师、兵部尚书、总督山东军务王承渊：逆闯猖獗，围困汴梁，社稷危如累卵，百姓倒悬水火！朕心焚裂，日夜涕泣！卿世受国恩，忠勇智略，冠绝一时，手握强兵，近在咫尺！岂忍坐视君父之忧、宗庙之倾否？见诏之日，望卿仰体朕心，即刻亲提劲旅，星夜驰援，破贼解围，以救焚拯溺！功成之日，朕必不吝封侯之赏，裂土以酬！若再迁延观望，致汴梁有失，则国法俱在，卿其慎之！慎之！崇祯十四年二月廿九日，御笔。”
诏书的内容已近乎赤裸裸的哀求与威胁交织。崇祯皇帝将他个人的恐慌、帝国的危局，以及所有的希望和恐吓，全都压在了王小伟一人身上。
“嘶——”堂下响起一片倒吸冷气的声音。血诏！这是几乎无法拒绝的王命！拒绝，不仅意味着政治上的彻底决裂，更将背负千古骂名，被视为见死不救、祸国殃民的逆臣！
周遇吉猛地踏前一步，虎目圆睁，因激动而脸色涨红，抱拳道：“督师！陛下血诏至此，情势已然万分危急！开封若失，中原必全面崩坏，虏骑若再南下，则天下大势去矣！末将请令，愿亲为前锋，率我山东儿郎，即刻驰援，与闯贼决一死战，以报皇恩！”
他的话语带着军人特有的直率和忠勇，瞬间点燃了堂内不少将领的热血，纷纷附和。
“周将军所言极是！”
“岂能坐视开封陷落！”
“请督师发兵！”
然而，以徐锐为首的另一批将领和幕僚却面露极大的忧虑。
徐锐深吸一口气，冷静却坚定地反驳：“周将军忠勇可嘉！但请冷静！开封被百万贼军重重围困，我军倾巢而出，不过数万，千里奔袭，以疲敝之师，冲击贼军严阵以待之主场，胜算几何？即便侥幸冲入城内，不过是将自己同样陷入重围，与守军一起坐困愁城！届时，山东空虚，若虏骑乘虚而入，或流寇分兵来袭，我等根基何在？救不了开封，反而可能葬送山东！”
一位负责钱粮的幕僚也颤声补充：“督师，我军钱粮虽有所积攒，然支撑大军远征，消耗巨大！且中原赤地千里，无从补充，一旦粮道被断，后果不堪设想啊！”
“可是陛下血诏在此！抗旨不尊，形同谋逆啊！”另一位文官忧心忡忡。
