翌日的大朝会，气氛在庄重典雅的礼乐声中，透着一股难以言喻的紧绷。太和殿内，文武百官分列两旁，目光或敬畏、或嫉妒、或探寻，皆聚焦于武臣班列最前方，那个身姿挺拔如松，身着御赐蟒袍，神色却平静如深潭的王小伟身上。
龙椅之上，崇祯皇帝努力维持着天子的威仪，但苍白的面色和深陷的眼窝，难掩其内心的憔悴与挣扎。他看向王小伟的眼神，复杂得像一团乱麻——有赖其挽狂澜的庆幸，有功高震主的恐惧，有赏无可赏的尴尬，更有一种被无形之力扼住喉咙的窒息感。
繁琐的礼仪过后，首辅周延儒手持玉笏，率先出班。他声音洪亮，辞藻华丽，将王小伟真定之功渲染得前无古人：“……王太师临危受命，以雷霆之势摧垮百万流寇，挽社稷于倾颓，救黎民于水火，此乃不世之奇功，足以彪炳史册，光耀千秋！臣等谨遵圣意，反复商议，以为非极封无以酬此天功！恳请陛下，晋王太师为‘燕王’，世袭罔替，加九锡，剑履上殿，赞拜不名！以彰陛下圣明，以慰天下臣民之望！”
“燕王！九锡！”
殿内顿时响起一片压抑不住的抽气声和低呼！
“燕王”乃是太宗文皇帝潜龙时的封号，寓意非凡；而“剑履上殿，赞拜不名”更是权臣极致的殊荣，距离那至尊之位，仅一步之遥！周延儒此议，看似尊崇到了极点，实则包藏祸心，其捧杀之意，昭然若揭。他要将王小伟架在众目睽睽的火炉上炙烤，更要以此挑拨其与皇权、与军中其他功臣的关系。
崇祯的指尖深深掐入掌心，龙袍下的身躯微微颤抖。他死死盯着王小伟，试图从那平静无波的脸上，看出一丝野心或惶恐。
然而，王小伟只是静静地站着，仿佛周延儒口中那个即将位极人臣的“燕王”与他毫无干系。他甚至没有立刻出列谢恩或谦辞，这份沉静，反而让大殿内的空气更加凝滞。
死寂，落针可闻。所有人的心都悬到了嗓子眼。
片刻后，王小伟终于动了。他缓步出班，对着御座从容一礼，声音清朗平稳，穿透了整个大殿：“陛下，首辅大人谬赞，臣，愧不敢当。”
他抬起头，目光澄澈，坦然迎向崇祯复杂的注视：“真定之捷，非臣一人之功。上赖陛下洪福齐天，下仗三军将士用命，拼死效忠。更有周遇吉将军，率五百敢死之士，夜袭敌营，焚毁粮草，壮烈殉国！以及数千忠魂，血染沙场，埋骨他乡！是他们，用血肉之躯，铸就了真定城的不破防线！臣，不过适逢其会，略尽本分，安敢独占此滔天之功，僭居王爵，受此九锡殊礼？此非人臣之道，亦非国家之福！”
他拒绝得斩钉截铁，没有丝毫拖泥带水，语气诚恳，听不出半分虚假作态。
满朝哗然！周延儒脸上的笑容瞬间冻结，眼底闪过一丝难以置信和计策落空的恼怒。崇祯也愣住了，他设想过王小伟的各种反应，唯独没料到会是如此干脆彻底的拒绝！
“爱卿……此言，当真？”崇祯的声音带着自己都未察觉的一丝松懈和疑惑。
“君前无戏言。”王小伟再次躬身，语气斩钉截铁，“臣之所求，非为王爵虚名，厚禄私利。只求陛下，能准臣三事，则将士用命，百姓归心，天下可安！”
“爱卿但说无妨！”崇祯立刻道，心中竟莫名生出一丝期待。
“其一，”王小伟声音沉痛而恳切，“请陛下厚恤真定之战所有阵亡将士！追赠周遇吉为镇国公，谥忠烈，配享太庙！其余阵亡官兵，依制优抚，其父母妻儿，由朝廷供养，子女由官府教养成才！并请陛下恩准，于真定城南修建‘英烈祠’，凡为国捐躯者，无论官兵，皆入祠供奉，四时祭祀，香火不绝！以此告慰忠魂，激励天下义勇！”
此言一出，武臣班列中，以徐锐为首的一众将领，无不眼眶发热，心潮澎湃！太师没有忘记死去的兄弟！没有独占荣光！这份对士卒的体恤与尊重，比任何封赏更能赢得他们的死忠！
“准！此乃应有之义，朕即刻下旨！”崇祯也被
