艺的纯粹快乐。宦官魏忠贤在一旁恭敬地呈上奏章，他往往看都不看就挥手让魏忠贤处理。
天启帝画像：表面沉迷木匠，看似荒废朝政。但通过大力扶持魏忠贤及其阉党，实际上以一种非常规的方式，将朝廷大权牢牢抓在了自己（或其代理人）手中，有效压制了党争激烈的东林文官集团，维持了某种危险的平衡。
天幕右侧出现信王朱由检，他正襟危坐，认真诵读《资治通鉴》或《贞观政要》，眉头微蹙，仿佛在思考治国之道。他的府邸简朴，恪守亲王礼节。
信王画像：深受儒家经典熏陶，举止端正，生活节俭。他目睹哥哥的“不务正业”和阉党横行，内心想必极为不认同。他理想中的统治者，应该是史书上记载的尧舜禹汤、唐宗宋祖那样，勤政爱民、亲贤臣远小人、严格按照圣人之道行事的“明君”。他努力学习，是希望自己能成为一个符合儒家标准的、无可指摘的“贤王”。
“一个用‘匠权’实际控局，一个用‘经书’构建理想。”“兄弟对比组”总结，“哥哥更务实（或者说更混不吝），弟弟更理想化。很难说谁对现实的理解更深刻，但显然，信王朱由检在书本中构建的那个‘完美皇帝’模板，与他日后要面对的残酷复杂的现实，存在着巨大的鸿沟。”
朱迪钠最后说道：“就这样，在祖父一场冷酷的权力展示、母亲早逝的阴影、宫中边缘化的成长、以及七年特殊‘备胎’生涯的塑造下，在儒家经典典籍的理想世界浸染中，信王朱由检一步步走到了历史的前台。他怀揣着从书本中学来的‘明君’梦想，对他即将接手的，却是一个内忧外患、积重难返、与他想象中完全不同的帝国。煤山上的那棵树，在遥远的未来等待着他，而此刻的他，还只是一个努力想做好贤王的青年亲王。”
