曹阳拉住安力满老汉的手问道：“老爷子，胡大怎样惩罚说谎和背弃承诺的人？”
阿里曼回答：“这个嘛，会让他家的钱财变成沙子，连他的盐巴也变成沙子的嘛。最后活活饿死，就像死在黑沙漠里一样。死后还要坠入热沙地狱，受尽一千八百种折磨。”
胖子说：“阿里曼，你最好别想逃。没有你和你的骆驼，我们很难走出黑沙漠。我们信任你，才留你在这儿，否则早就把你解决了。”
阿里曼道：“胖子兄弟，你尽管放心，我绝不会做那种背信弃义的事。”
从山口到古城距离很近，一顿饭的工夫，他们便来到城门前。城门早已坍塌得不成样子，城前的壕沟也被黄沙填平。四人从城墙的残 ** 进入城内，四周废墟一片死寂。
胖子大失所望。城中的街道与房屋不是倒塌就是破败，远看尚有些规模气势，走近一看，却只见沙子、烂木头和碎石头，哪有什么金银财宝。
只有几根残破不堪、朱漆剥落的巨大木柱与房梁，依稀透出昔日的繁华景象。
胖子摇头说：“阿宁，你不会是骗我们吧？这里除了沙子，好像什么都没有。”
阿宁回答：“宝物怎么可能放在这么显眼的地方？胖子，你也太心急了。我是来破除诅咒的，至于宝物，你们能拿多少就拿多少。”
胖子道：“我总觉得你这女人动机不纯。要是找不到宝贝，胖爷第一个不答应。”
城中仍能依稀辨认出精绝古国曾经的繁荣。在这座尼雅城里，曾居住着西域神族鬼洞族，以及高高在上的精绝女神。
霍思雁说：“阿宁姐，据我所知，鬼洞族与中原人，甚至其他西域国家的人有很大不同。他们喜欢住在地宫里，而不是高大的宫殿中。”
阿宁讲述道：“传说我们鬼洞一族本就来自地下，与名为鸡冠异蛇的凶残恶魔共处，受尽折磨。在不断的抗争中，伟大的精绝女神觉醒了召唤鬼洞的力量，带领族人反抗恶魔，感动了九天阳神。阳神庇护我们，让女神成为侍奉他的女仆，却未回应她的爱慕。阳神希望我们好好活下去，但女神因爱生怨，泄露过多天机，以神力助鲁殇王、蚩尤等人扰乱世间格局。最终我们遭受惩罚，无力压制鬼洞中的异蛇，它们倾巢而出，席卷城池，我们节节败退——因女神已将青铜神器尽数赠人。族人死伤惨重，城池陷落，血流成河，异蛇肆虐。最终，女神与数十位长老耗尽修为，才将异蛇重新封入鬼洞，但仍有少数流落在外。而我们的诅咒，才刚刚开始……”
曹阳说道：“眼下最要紧的是找到地宫位置，很可能就在黑塔之下。黑塔不过是掩人耳目。人们总以为精绝女神的地宫会藏得隐秘，其实她聪明绝顶，就把它设在最显眼的地方。”
胖子附和：“没错，胖爷我也这么想。”
四人来到那座倾斜的黑黑塔前。城内没有其他大型建筑，别说宫殿，连像样的民房也没有，只有一道道风化的土墙。
黑塔以扎格拉玛山的巨石雕成，共九层，虽略有倾斜，却依然坚固。塔顶最高处是一个橄榄形的黑色石球。
他们走进塔内，墙壁上密密麻麻刻着奇特的鬼洞文。每一层都有一座黑色石像：第一层是一只石羊， ** 无奇；第二层是一个与常人等大的石人，高鼻深目，呈半跪姿势；第三层则是一座巨瞳石人像。
曹阳一行穿越沙漠时，曾见过这类半埋的石像。西域各地出土的巨瞳石人像，其源头正是精绝国，所用石料来自扎格拉玛山的黑石。
胖子问道：“这塔是做什么用的？每层都有雕像，供的是什么神灵？我怎么从没听说过？”
曹阳回答：“这你得请教霍教授和鬼洞公主了。关于西域墓葬，连我们曹家也所知有限。”
霍思雁解释道：“黑塔是用来标识鬼洞族地位等级的。每一层的石像代表不同阶层——第一层是牲畜。若没猜错，地下应还有一层，放置地狱饿鬼。第二层是普通人，包括所有西域胡人，地位仅高于牛羊，形同奴隶。第三层是巨瞳石人。塔顶的
