曹阳尴尬地笑了笑：“是吗？你就是桥眉师姐吧？我是曹阳。”
女子笑着摇头：“我是秦武。”那个瘦小的青年怯生生地上前一步，低声道：“我是桥眉。”
曹阳顿了顿，说：“嗯……你长得挺秀气的。”
曹阳展开凌云步，率先向山下走去。贾长老等人紧随其后，却始终追不上他。
曹阳背着手，静静望着远处飞过的大鸟。
刷刷两声轻响，曹阳回头一看，是秦武和刘悄赶到了。
不等他开口，两人便上前一步，齐声道：“我们输了。”
曹阳缓缓说道：“我也刚到不久。”
他捻了捻手中一根白色的羽毛，那是他刚才顺手摸到的。本想抓整只鸟，但想起正在比赛，也就没多停留。
秦武和刘悄看到他手中的羽毛，脸色微微一变，随即恢复如常。
曹阳丢掉羽毛，问道：“贾长老还没跟上来吗？”
刘悄回答：“快了，刚才看见他正带着桥眉运轻功往下来，速度挺快的。”
曹阳“嗯”了一声，靠在树上闭目养神。刚才的比赛消耗了不少内力。
秦武和刘悄对视一眼，随即盘腿坐下，开始调息恢复。他们刚才内力耗尽，此刻还有些气喘，显得不太得体。
大约一刻钟后，竹林后衣影晃动，贾长老与桥眉到了。
贾长老领着桥眉缓步走近，看了看打坐的二人，又望向闭目养神的曹阳，笑着拍了拍他的肩：“小子不错。”
曹阳睁眼问道：“是在这里过夜，还是赶去附近村庄？”
贾长老捋须道：“自然去村庄。”说罢指尖弹出两道无形真气，打在秦、刘二人身上，令他们一个踉跄。
他沉声道：“意气用事，互相攀比，不守门规，成何体统？”
曹阳静立一旁，心中暗忖，贾长老之前未加阻拦，此时出手，大约是觉得有损茅山颜面，特意露这一手，以示警戒。
众人决定趁天未黑赶往村庄投宿，一路疾行。曹阳始终不紧不慢跟着，快则快，慢则慢。
抵达村庄时，天色已暗，村中大多漆黑，仅零星几点灯火。
他们敲开一处较宽敞的院落，一名披衣大汉开门。贾长老拱手道：“老爷，我们是下山除尸的道士，可否借住一晚？”
大汉默然让开门，贾长老道谢后带人走入。
院中站着个挽发妇人，面容俏丽，却让曹阳几人心头一凛——她正是前几日抬棺上茅山的女子！
曹阳悄然退后一步，袖中握住那柄秦武与桥眉所赠的短桃木剑。
妇人见是贾长老一行，先是一惊，随即含笑请他们入内坐。
贾长老婉拒后，妇人也未强留，只在身后扬声道：“有空还请道长们再来看看。”
离开村庄时，曹阳回头一望，只见全村漆黑，唯独那院落灯火通明，阴森诡异，宛如死村。
次日清晨，他们进入锦州城。
贾长老引他们至一座阴气沉沉的宅邸前，递上名帖给门房小厮。
小厮见他们身着道袍，面露喜色，未收碎银便匆匆入内通报。
不多时，一位白发老仆引他们从侧门进入，穿廊过院，来到大厅。
一名衣着华贵的中年男子快步迎上，欣喜地握住贾长老的手，请他入座。
曹阳、刘悄、秦武、桥眉四人则被老仆带至一座院落，分派房间，安排丫鬟小厮伺候后，老仆离去。
曹阳无事可做，躺在床上，望着上方发呆。
曹阳现在还不能离开，必须等贾长老回来交代清楚这次的任务内容，他才能出去走动。
他摸了摸袖中的凌云步，轻叹一声。
此行的主要目的是打探其他同伴的下落，但贾长老表示并未见到其他人。
曹阳心想或许他们降落的地点不同，打算继续打听消息。
他望向窗外的天空，微微皱眉。
这座宅院给他一
