疲力尽地爬回了安全的山路上。
两人回到百草苑时，已是傍晚，浑身湿透，狼狈不堪。
林嬷嬷等在院里，一见她们只采了小半篮冰魄兰，立刻吊起眉毛，正要发作。
“嬷嬷！”小翠却抢先一步，扑通一声跪倒在地，将花篮紧紧护在怀里，哭着说：“都怪奴婢不小心，差点连人带花都掉进山涧里！是流苏姐姐……是她拼了命才救了奴婢和这些花！她还受伤了……”
林嬷嬷看到沈流苏手臂上那道深可见骨的伤口，又看了看小翠这副忠心护主的模样，脸上的怒气竟真的消散了些许，转而换上一种复杂的、仿佛在审视一件合用工具的神色。
她没再训斥，只是淡淡地说：“行了，知道了。把药放下，赶紧去换身干衣服，别染了风寒。”
说罢，她拿起花篮，状似随意地翻检了一下。
指尖在篮子底部的一个夹层里一顿，那里，正夹着一片被雨水打湿的、绣着流苏花的帕子残角——那是沈流苏在拉扯小翠时，“不小心”从袖中掉落的。
林嬷嬷的嘴角，勾起一抹阴鸷的笑。
深夜，万籁俱寂。
沈流苏悄悄返回后山，在埋藏香囊的原处，小心翼翼地挖出了那一捧特殊的泥土。
回到房间，她吹熄了灯，只借着月光，从贴身处取出一个小小的瓷瓶，倒出几滴晶莹如蜜的液体。
这是沈家秘药，“凝香露”，能将附着于物件上的微弱气味凝结析出。
她将凝香露滴在用苏嬷嬷那方咳血帕包裹的泥土上。
片刻之后，神奇的一幕发生了。
泥土中，竟慢慢析出了一样冰冷坚硬的东西。
借着月光一看，竟是半枚边缘带着血指痕的银铃！
这银铃的款式……沈流苏的呼吸一窒，她想起来了，苏嬷嬷的枕下暗格里，就藏着一模一样的另外半枚！
这到底是怎么回事？
就在她心神激荡之际，林嬷嬷的房内，烛影摇晃。
林嬷嬷捏着那片从花篮里搜出的沈家帕角，对着镜中的自己，露出了一个淬了毒的笑容。
“好个深藏不露的野丫头，沈家的余孽么？我倒要看看，你到底想玩什么花样，等着瞧，你如何收场。”
沈流苏回到自己床边，心乱如麻。
她正要将东西藏好，却发现自己的枕边，不知何时多了一样东西。
是另外半枚银铃！苏嬷嬷把它留给了她！
两枚银铃可以完美地合二为一。
沈流苏颤抖着将它们合上，冰冷的触感让她瞬间冷静下来。
她借着窗外透进的微光，仔细摩挲着铃铛的内侧。
那里，竟用细如牛毛的工艺，刻着一个小小的——“沈”字！
这是沈家宗族嫡系才有的信物！苏嬷嬷她……
就在沈流苏的血液几乎要凝固的这一刻，窗外，传来一阵刻意压低了的、鬼鬼祟祟的交谈声。
其中一个，是林嬷嬷。
而另一个声音，尖细谄媚，正是白日里跟在慧贵妃身边的贴身侍女！
“……嬷嬷放心，贵妃娘娘说了，只要事办得干净，少不了你的好处。那个叫小翠的丫头，既然这么护着她，就让她们做一对同年同月同日死的姐妹好了……”
“那丫头机灵得很，怕是不好对付……”
“哼，再机灵又如何？明早之前，我要看到百草苑，再少一个人！”
