投名状，也是……一道催命符。我要让他们所有人都看清楚，从今往后，这天底下所有跟香有关的事，到底谁说了算。”
王忠躬着身，将一份密报呈给沈流苏。
他刚从崔元府邸的地窖回来，脸上还带着未曾褪去的惊骇。
“阁主，您料事如神！我们在崔府地窖的最底层，果真发现了一间密室！”他声音都在发颤，“密室里有三具棺木，打开后……是三名身穿咱们香卫服饰的男子！尸身不腐，胸口各插着一支‘引魂尾香’，就像……就像活人睡着了一样！”
沈流苏接过卷宗，目光一凝。
王忠继续道：“奴才核对了户籍，这三人，明面上都死于十年前的北陵修缮事故。可幽冥教竟用邪香续了他们的魂，让他们像傀儡一样潜伏至今！更骇人的是，”他压低声音，指着卷宗上的一处拓印，“其中一人的手腕内侧，烙着这个……‘癸亥’印记！”
正是当初那批被用于制作“初啼之息”的婴孩身上，独有的标记！
十年前的惨案，与更早的阴谋，在这一刻被一条无形的线彻底串联了起来！
“阿念。”沈流苏头也未抬，冷声吩咐。
一直静立在旁的少年阿念立刻上前。
他虽聋，但一双眼睛却能洞察秋毫。
沈流苏命他以那三支“引魂尾香”的残留香气浓度为引，结合崔府密道中截获的“信香”燃烧轨迹，复原这三个“活死人”十年来的行动路径。
不过半个时辰，阿念便在一张巨大的京城舆图上，用朱砂点出了七个看似毫无关联的地点……一座道观，两家香料铺，三处施粥的善堂，以及一间……尼姑庵。
它们全都以“焚香祈福”为掩护，构成了幽冥教在京城地下的联络网。
沈流苏看着地图，眼中杀机一闪而过，却并未立刻下令抓人。
她只是不动声色地命人放出风声：“香语阁新立，人手短缺，香卫将扩编至三十六人，三日后于阁中遴选。”
一石激起千层浪。
这消息如长了翅膀般飞遍了京城。
次日黄昏，一名道士模样的中年男人，便鬼鬼祟祟地潜入香语阁外围，试图向守门侍卫投递一份“荐举名单”。
他没能走出三步。
沈流苏亲自出现在他面前，素手轻抬，拦住了他的去路。
她什么也没做，只是轻轻吸了吸鼻子，随即淡淡开口：“道长，你带来的香，味道太重了。”
那道士脸色剧变，转身欲逃，却已被从天而降的香卫瞬间制服。
从他怀中，搜出了一卷用油纸包裹的“信香母本”……那正是操控所有地下据点，传递香咒密令的源头！
是夜，万籁俱寂。
沈流苏独坐密室，将母亲的画像投入火盆，待其化为灰烬后，小心地将香灰混入“逆息香”中，点燃于那面布满裂纹的沈家罗盘之上。
嗡……！
金光再现，萧玦那道册封的诏令投影缓缓浮现。
然而就在此时，光影猛地一阵扭曲，一道沙哑而怨毒的女声，仿佛从罗盘的裂隙深处传来，带着蛊惑人心的魔力，在她耳边低语：
“你杀了我……可你忘了，玄冥子……本就是你的一部分……是我……是你啊……”
是幽冥女王的声音！
她果然没有彻底消散，而是残存了一缕意识在罗盘之中！
沈流苏的表情没有一丝一毫的动摇。
她只是抬起手，用指甲划破指尖，将一滴殷红的血珠，精准地弹入了罗盘最深的那道裂隙之中。
“是吗？”她厉声喝问，声音如淬了冰的刀，“若你真是我血脉相连的先祖，那便告诉我……我娘临终前，对我说的最后一句话是什么？！”
那团盘踞在罗盘中的黑雾猛地一滞！
随即，仿佛被戳穿了最致命的谎言，它发出一声
