人取来一架熏笼，将三张信纸依次平铺于笼屉之上。
随着下方炭火的热气升腾，水汽氤氲间，原本空无一字的白纸上，竟缓缓浮现出同一串诡异的数字编码。
那编码，正是开启北陵地宫第七重门的“香钥节拍”！
“他们急了。”沈流苏闭上眼，轻声低语。
一场大火烧了崔元，让他们失去了与地宫联络的枢纽，如今，他们迫不及待地想通过她这个新任“总祭使”，重新建立联系。
恰在此时，廊外传来轻微的脚步声，萧玦一袭玄衣，未带任何随从，独自驾临。
他负手立于廊下，目光幽深地望着庭院中，沈流苏亲手将那三封刚刚显影的荐书投入火盆。
火焰“轰”地一下燃起，竟呈现出一种诡异的青蓝色。
“你放饵钓鱼，就不怕引来真正的毒蛇？”他的声音低沉，带着一丝探究。
沈流苏缓缓抬手，将一缕被风吹乱的鬓发拢到耳后。
这个不经意的动作，让她腕间一道陈旧的疤痕暴露在清冷的月光下……那是十年前沈家覆灭之夜，被烧红的香炉烙下的印记。
“陛下可知，”她回眸，迎上他深邃的视线，语气平静得可怕，“这世上最毒的蛇，从来不亲口咬人。它只会吐出最香的信子，引诱猎物心甘情愿地，自己走进早已挖好的坟墓。”
说完，她从袖中取出那份香灰账册的副本，双手奉上。
“臣，沈流苏，请旨：即日起，以‘盗用皇陵香资，亵渎先祖英灵’之罪名，彻查东市慈恩观、南坊净心庵、西巷沉香居。所有涉案人等，就地收押！”
她用的不是“幽冥教”的罪名，而是“盗用皇陵香资”。
前者牵连甚广，容易打草惊蛇；后者，则是她这位“皇陵总祭使”名正言顺的职权范围，谁也无法指摘。
萧玦沉默地看着她，那双能洞察人心的眼眸中，翻涌着复杂的情绪。
良久，他从齿缝里挤出一个字。
“准。”
禁军的行动雷厉风行，如一把出鞘的利刃，精准地刺向了三处毫无防备的“祈福之所”。
消息传回时，天已近拂晓。
在慈恩观的地下密室中，禁军掘出了一口巨大的青铜鼎。
鼎内盛满了粘稠的黑色香膏，散发着一股甜腻又腐朽的异香。
阿念只看了一眼那香膏的颜色，闻了一下禁军带回的样本，便立刻在纸上写道：“腐心兰，迷神蕊。长期焚烧，可致人神思恍惚，幻觉频发，记忆错乱。”
一名禁军统领面带惊骇地补充道：“阁主，鼎底还刻着一行小字！”
他呈上一张拓印。
“献于天听殿偏厢……每月十五，必燃一柱。”
沈流苏的瞳孔狠狠一缩。
天听殿，乃是当今皇后日常诵经礼佛之处！
她几乎是立刻下令：“封锁天听殿所有通风口，一只苍蝇也不许飞进去！另派心腹女官，伪装成洒扫宫人，寸步不离监视皇后！”
当夜，回报传来。
伪装成宫人的女官说，子时过后，皇后独自一人坐在佛堂，并未诵经，而是对着空无一人的前方喃喃自语。
因离得远，听不真切，只反复听到几句断续的话：“……他回来了……他终究是回来了……”“……不能让他知道真相……绝对不能……”
沈流苏坐在灯下，一动不动。
她缓缓从一个暗格中，取出一张泛黄的、绘制着繁复脉络的旧图……《大晏皇陵风水脉络图》。
她的指尖在图上游走，最终，停在了代表“天听殿”的那个位置上，用朱笔，轻轻划下了一道红线。
那条红线，与皇陵地宫深处一个代表“坤位”的阵眼，遥遥呼应。
一个让她浑身血液都几乎冻结的念头，轰然炸开。
“原来如此……”
