北陵道上，风雪如刀，刮在人脸上如利刃凌迟。
三百名香察司精锐甲胄在身，于风雪中列成一条沉默的黑龙，悄然向北陵祭台蜿蜒前行。
队伍最前方，沈流苏一身素衣，外罩玄黑大氅，稳坐于一匹通体乌黑的玄鬃马上。
她未戴兜帽，任凭冰冷的雪花落在发间、肩头，仿佛与这凛冬融为一体。
她的腰间，那柄象征沈家传承的香刀静静悬挂，刀未出鞘，杀气却已浸透了沿途的每一寸空气。
道旁的守陵军卒远远望见那杆在风雪中猎猎作响的黑底金纹旌旗，无不骇然色变。
旗上四个张扬的烫金大字……“香主亲临”，仿佛带着百年前的赫赫威仪，压得他们喘不过气。
这并非寻常仪仗，而是史载中，唯有统领皇家香卫、执掌天下香事最高权柄的沈家家主才配拥有的旗号！
军卒们不敢阻拦，甚至不敢高声盘问，纷纷自发地跪伏于雪地两侧，垂首让道，任由这支神秘而肃杀的队伍长驱直入。
阿念策马赶上，与沈流苏并行，他压低了声音，话语几乎被风雪吞噬：“主使，刚收到暗桩飞鸦传书。北陵祭台外围三里，已被总引香使李焕的私兵团团封锁。他对外宣称是奉旨清查前朝邪祀，但我们的‘土蜂’回报，他在祭台地窖内，层层堆叠了十二座火油槽，引线直通祭台正中的香鼎之下。他这是想将我们……连同祭台一起，烧成灰烬！”
阿念的语气中带着压抑不住的怒火与忧虑。
这手法，与十年前构陷沈家的那场大火何其相似！
沈流苏的脸上却不见丝毫波澜，嘴角甚至勾起一抹冰冷的弧度：“他怕的不是邪祀，是真相。他想烧掉的不是我们，是他自己即将被揭开的罪证。”
她从袖中取出一枚鸽卵大小的青玉香丸，这香丸在极寒天气下依旧散发着幽幽的暖意。
她屈指一捻，香丸“啵”地一声化作一蓬极细的青色粉末，随风飘散，瞬间消失在茫茫风雪之中。
这香气无色无味，却有着独特的频率，唯有经过特殊训练的夜鸦才能嗅到。
片刻之后，远处被风雪模糊的密林深处，突兀地传来三声短促而清晰的鸦鸣。
一声，暗线已就位。
二声，祭台布防图已得。
三声，一切按原计划行事。
这是她早在离京前就布下的“夜啼香哨”，李焕自以为固若金汤的包围圈，在她眼中，早已是千疮百孔。
与此同时，千里之外的大晏皇宫，香语阁内。
御前掌事太监王忠屏退了所有内侍，独自跪在那尊烧毁了幽冥罗盘的铜炉前。
炉中灰烬早已冰冷，唯有一片指甲盖大小的镜片碎片，在落地后并未化为齑粉，反而呈现出一种温润的玉石质感。
他伸出干枯的手指，颤魏地触碰了一下那碎片。
冰凉的触感下，两个古老的文字仿佛烙印在他的脑海中……“等你”。
“等你……”王忠浑浊的老眼闪过一丝迷茫与惊惧，“老奴不懂……可这只装着沈家主母骨灰的琉璃瓶，上面的裂痕……确是从内向外撑开的啊……”
他不敢深思，只觉得一股寒气从脊椎升起。
他小心翼翼地将那枚碎片用锦帕包好，藏入袖中暗袋，随即起身，扬声命外间的小太监取来一只一模一样的白瓷瓶，将原本的琉璃瓶悄然替换。
做完这一切，他又亲自在香案上多点了一炷有安神定魂之效的南海龙挂檀。
他侍奉了两代帝王，深知这宫里有些事，不能问，不能想，但必须守。
就在那袅袅升腾的檀烟之中，无人察觉，王忠袖袍深处，那片碎片正微微发烫，像是在回应着某种来自远方的召唤，又像是在汲取着这宫中最纯粹的愿力与恐惧。
夜色渐深，大军在距北陵祭台十里外的一处背风谷地扎营。
沈流苏下
