p> 那里，存放着从安神局废墟中抢救出的唯一一份完整档案——原熏香匠赵五留下的焚香登记册。
这本册子，记录了安神局三年来所有香料的进出，以及人事变动。
她翻开那本被熏得焦黄的册子，纤长的手指逐行逐条地扫过，重点比对着那些因“病退”而离奇消失的杂役香工。
他们的籍贯、年龄、家庭背景……无数看似无关的信息在她脑中飞速整合、碰撞。
终于，她的手指停在了某一页上。
她发现了一个惊人的共同点：在过去数年间，十二名被以各种理由“病退”或“意外身亡”的底层香工，他们名下的子女，竟无一例外，全部出生于同一年——癸九年！
沈流苏倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她全明白了！
所谓的“癸九归位”，根本不是指某个拥有沈家血脉的特定继承人！
而是指一群在特定年份出生、并在无意中与沈家产生联系的孩子！
十年前，沈家灭门，冲天大火焚烧了所有宅邸和珍藏。
那焚烧万千珍奇香料所产生的香灰，随风飘散，落入了京城东郊的一条雨水沟。
而下游，恰有十几户贫苦人家取用沟中之水洗衣做饭。
那些年幼的孩童，在日复一日的接触中，皮肤吸收了水中微量的、混杂了沈家无数心血的香素，成为了天然的、连他们自己都不知道的“香契载体”！
敌人要找的，就是这些孩子！
“阿念！”沈流苏的声音带着一丝颤抖，但更多的是不容置疑的决断，“立刻带人，秘密排查这十二户人家的现状！要快！”
黎明时分，阿念带回了令人骇然欲绝的消息。
十二个孩子，十人已在近两年内死于各种看似合理的“意外”——溺水、坠崖、恶疾……一人彻底失踪，活不见人死不见尸。
而唯一幸存的，正是那个闯入百草苑、送来陶罐的少年！
沈流苏再次来到少年床前，这一次，她取出了随身的银针，亲自为其施针净血，又将一颗耗费无数珍稀药材炼制而成的“逆嗅香丸”送入他口中，助其稳定神志，唤回被“梦引香”勾出的残破记忆。
半个时辰后，少年悠悠转醒。
他不再惊恐，眼神却依旧空洞，口中喃喃自语，仿佛在复述一场不属于自己的噩梦。
“黑衣婆婆……她说……我们都是钥匙……只要集齐九人之血，就能打开真正的门……她还说……你不是姐姐……你是……祭品。”
祭品！
沈流苏浑身一震，攥紧了拳头。
原来，对方让她记起妹妹，只是为了让她相信自己是所谓的“血脉继承者”，从而心甘情愿地走入这个用十二条人命铺就的血腥陷阱！
消息以最快的速度传到了御书房。
萧玦听完密报，久久不语。
他没有暴怒，没有下令彻查，反而做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他下令，关闭皇城四门三日，暂停一切朝议。
只用朱笔在奏章上批了一句：“此次不问龙椅归属，只问香归何处。”
随即，一名心腹太监捧着一个紫檀木盒，星夜兼程赶往百草苑。
盒中，装着的正是先帝留下的另一块青铜残片。
当那块残片被放在沈流苏面前，与她发间那枚白玉簪并置于桌上的瞬间，异变陡生！
两块看似毫无关联的青铜残片，仿佛受到了某种神秘力量的牵引，竟自动吸附在一起，严丝合缝地拼成了一个完整的圆环！
而在圆环中央的空洞处，一行古老的篆文凭空浮现，闪烁着温润的光泽：
“香无主，誓为凭；癸九立，门自明。”
香，没有主人，唯有誓言才是凭证！
沈流苏凝视着这行字，终于
