，是求救信号！”副将焦急地判断。
沈流苏已冒雨赶到现场。
她没有理会副将的话，而是屏息凝神，将耳朵贴近冰冷潮湿的石壁。
雨声、风声、禁军的呼喝声，都被她摒弃在外。
她的世界里，只剩下那“叩、叩、叩……叩叩”的声响。
这声音里没有慌乱，没有恐惧，只有一种机械般的精准与冷漠。
忽然间，一个可怕的念头如闪电般击中了她！
这不是求救，这是倒计时！
他们在用最后的力气，告诉同伙，香炉即将达到临界点，届时，整个香窖会连同方圆一里的一切，化为一片剧毒的火海！
“来不及了！”她猛然转身，对身旁的禁军统领厉声喝道，“取我母亲遗留的那把调香铜尺来！”
侍卫飞奔而去，片刻后，一柄古朴的、刻满细密纹路的黄铜长尺被送到她手中。
这是沈家代代相传的“听香尺”，能感知最细微的温度与频率变化。
沈流苏将铜尺一端紧紧贴在石壁上，另一端抵住自己的耳廓。
嗡——
一股灼热而高频的震颤，顺着铜尺瞬间传遍她的全身！
她清晰地“听”到，石壁之后，巨大的香炉正在发出不堪重负的哀鸣，内部的温度已经攀升到了一个骇人的地步！
最多还有三十息！
“灌水！”她当机立断，声音凄厉而决绝，划破雨夜，“引护城河水，给我往里灌！”
禁军统领虽有迟疑，但看着沈流苏那双不容置喙的眼睛，以及怀中那块代表皇帝最高指令的令牌，立刻大吼道：“执行命令！快！”
数百名禁军立刻行动起来，早已备好的引水龙喉被对准了仓库所有的通风口和缝隙。
冰冷的护城河水如愤怒的蛟龙，被强大的水压驱动，疯狂地倒灌而入！
嗤——
灼热的蒸汽从缝隙中喷涌而出，带着一股令人作呕的焦糊味。
石壁后的敲击声，戛然而止。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那扇沉默的石门。
十息……二十息……
三十息后，一声轰然闷响自地底深处传来，大地都为之轻微一颤。
紧接着，一切都归于死寂。
火，终熄。
沈流苏身体一软，险些跪倒在地，被身旁的阿念一把扶住。
她看着那扇不再有任何声息的石门，长长地吐出一口带着寒意的浊气。
赢了。
次日清晨，雨过天晴。
京城的百姓安然醒来，推开窗户，只觉昨夜一场风雨，将天地都洗刷得格外清爽。
街头巷尾，人们议论纷纷。
“听说了吗？昨儿夜里西山那边好像有妖钟响了，邪乎得很！”
“可不是嘛，结果啥事儿没有。倒是官府昨夜连夜送了香囊，你别说，挂上之后，我这一宿睡得那叫一个踏实！”
无人知晓，他们与一场灭顶之灾，擦肩而过。
香政司门前，却是一片肃杀。
沈流苏一身素衣，亲手打开一只沉重的铁箱。
箱内，是此次查获的全部血契文书，每一张，都代表着一个被操控的灵魂。
她没有看那些密密麻麻的名字，只是面无表情地，将一叠叠文书投入了面前熊熊燃烧的焚香炉中。
火焰冲天而起，将那些罪恶的契约化为灰烬。
当最后一张纸燃烧殆尽时，沈流苏从袖中取出了一枚小小的、精致的铜铃。
那是当年她在百草苑时，掌事太监用来报时的小玩意儿，声音普通，却干净纯粹。
她举起手，轻轻摇动。
叮铃——
铃声清越，不带一丝蛊惑人心的杂音，在晨光中传出很远。
