卖一切与‘定魂蕊’有关的香品，违者以谋逆论处。”
这道命令来得又急又狠，阿念虽不解，却立刻领命去办。
紧接着，沈流苏亲自动手，从百草苑的秘藏中取出数味药材。
她取过平日里用作安神的“定魂蕊”，又加入了一味无色无味的“梦回草”粉末。
此草药性奇特，本身无毒，但遇热释放出的气息，却能精准地干扰人的听觉神经，放大环境中的杂音，制造出短暂而真实的幻听。
她用古法炮制，将这些混合物制成一批“伪定魂蕊香丸”。
这些香丸无论外观、气味，甚至燃烧后的灰烬形态，都与真正的“定魂蕊”别无二致。
“阿念，”她将一包香丸递过去，“想办法，将这包东西混入今晚东角库熏蒸的药包里，让值守的太监务必在子时准时焚燃。”
“是！”
子夜，万籁俱寂。
沈流苏没有待在地面，而是独自一人走入了百草苑最深处的地下密室。
这里是她依照沈家古籍建造的监听室，墙壁四周镶嵌着一百零八个大小不一的回音瓮，组成了一座巨大的“回音瓮阵”，能将周遭极细微的声音放大数倍。
她盘膝坐于阵心，将耳朵轻轻贴在一个主瓮的瓮口。
冰冷的陶土传来远处更鼓的声音，一声，又一声，沉闷而悠远。
时间在绝对的寂静中流逝，每一息都如同一年般漫长。
终于，在子时三刻的钟声敲响后，瓮中传来了一丝极其微弱的异动！
那是一种细微的、压抑的吸气声，仿佛有人正屏住呼吸，将全副心神都凝聚在耳朵上，专注地聆听着什么。
来了！
那个“听香人”果然出现了！
他正在“阅读”东角库那炉燃起的香。
沈流苏的唇角无声地扬起，
片刻之后，瓮中那平稳的呼吸声开始变得紊乱。
一声极轻的、充满困惑的喃喃自语顺着瓮壁传来：“……不对……今日之音……为何如此嘈杂……杂了……”
那声音充满了惊疑与不安，仿佛一个熟读诗书的学士，突然看到了一篇字迹扭曲、语句不通的乱文。
他试图分辨，却被无数虚假的“噪音”包裹，原本清晰的“字句”变成了一团乱麻。
紧接着，是一阵急促的衣袂摩擦声和几乎听不见的脚步声，正飞快地向远处退去。
沈流苏缓缓直起身，长长地吐出一口气。
听香之人，最怕的不是无声，而是听不清真相。
她成功地在他的世界里，放了一把看不见、扑不灭的火。
次日清晨，天还未亮透。
阿念便带着几名心腹，以“检查防火隐患”为由，仔细清扫了东角库的周边。
果然，在一个不起眼的排水暗沟口，捞出了一张被水浸泡、几乎烧成灰烬的纸片。
沈流苏用镊子小心翼翼地将它夹起，放在白瓷盘中。
经过一夜的浸泡和火烧，纸上的字迹已焦枯扭曲，但仍能勉强辨认出残留的半句话：“……勿再传信玄武门……恐有诈……”
她伸出纤长的手指，轻轻抚过那焦黑的纸面，仿佛在抚摸敌人正在崩溃的神经。
“你终于也开始怀疑了？”她轻声自语，“很好，信任这东西，一旦裂开了缝，就不只是耳朵能听见的事了。”
疑心，是比任何毒药都更猛烈的武器。
她转身对阿念道：“传我首使令，以‘香政司例行巡查，统一宫廷用香规制’的名义，向工部和内务府报备，即日起，将对宫中所有焚香器具进行‘音律校准’，三日内，所有旧香炉一律回收，统一换发由香政司监制的新式铜炉。”
阿念领命而去。
沈流苏独自站在晨光中，看着庭院里那些迎风摇曳的花草。
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