”“香”双重攻击打了个措手不及，猛地向后退去，脚步踉跄，险些跌倒。
“动手！”
随着阿念一声低喝，四面八方涌出香政司的卫士，将焚化院团团围住。
那黑影反应极快，在包围圈合拢的瞬间，一个旋身，竟以惊人的敏捷跃上了数丈高墙。
逃逸的前一刻，他下意识地回头一瞥。
月光如水，清晰地照亮了他左耳上缠着的一条早已褪色的红绸布带。
那是二十年前，沈家仆役为防熏香烟尘入耳，统一佩戴的旧制护耳！
沈流苏站在原地，没有下令追击。
她只是静静地看着那道身影消失在夜色中，目光复杂难明。
阿念快步走来，将一样东西呈到她面前。
那是从焚香台上拾回的一撮尚有余温的香灰，里面，夹着半片未来得及烧尽的布条。
布条的边角，用最朴素的针法，绣着一个模糊的字迹——“陈”。
回到密室，沈流苏将那半片布条浸入一碗特制的显影药水中。
清水般的药水迅速变得浑浊，而布条上，原本模糊的针脚开始变得清晰，一行娟秀的小字缓缓浮现。
“陈氏承恩，莫忘故园。”
那是母亲的笔迹！
是当年沈家主母亲手绣好，赐予乳娘陈氏的认亲信物！
沈流苏的指尖，终于抑制不住地轻轻颤抖起来。
冯承恩……陈氏承恩……
她缓缓闭上眼，一行清泪无声滑落，又在瞬间被她蒸发。
“你不是叛徒，也不是奸细……”她对着空无一人的密室，用只有自己能听见的声音低语，“你是最后一个，还记得我们该怎么活着的人。”
良久，她睁开眼，眸中再无半分泪意，只剩下坚冰般的决意。
她从秘匣中取出一枚崭新的、从未启用过的香政司首使令牌，翻到背面，用尖利的刻刀，一笔一划地刻下一行小字：
“若你还愿点香，请于冬至夜，来百草苑听雪亭。”
她将令牌放在掌心，正准备唤阿念将其送往城南驿舍。
就在这时，窗外一道黑影闪过，快得仿佛只是夜风吹动的一片落叶。
下一刻，一名身着玄色劲装、脸上戴着青铜面具的男子，单膝跪在了她的面前，双手呈上一物。
那不是圣旨，也不是信笺。
而是一枚通体乌黑、雕着龙纹的玉佩。
皇帝，萧玦的私印。
持此印者，如朕亲临。
沈流苏的心猛地一沉。
她知道，这代表着一道来自权力最顶端的、绝不能宣之于口的密令。
今夜，她刚刚找到了自己失散多年的家人与盟友。
而皇帝的刀，却已悄无声息地递到了她的面前。
这偌大的皇城，才刚刚平静了片刻的暗流，又将掀起怎样的惊天巨浪？
