>
是“定魂蕊”与“沉水檀”混合燃烧后，残留在衣物纤维中的独特气息。
这，是沈家祭奠主母时，才可使用的专属香方。
沈流苏的心，彻底沉了下去。
冯承恩，他来过。不是为了见她，而是……在祭拜她的母亲。
她的目光缓缓移向亭中的石桌。
桌上，多了一盏早已冷透的粗瓷茶杯。
杯中无茶，杯底却压着半片干枯的槐树叶。
叶面上，赫然用墨笔勾勒着一个简陋的轮廓——一座歪歪斜斜的小屋，屋角处，用蝇头小楷标注着两个字：巳三。
大晏皇宫舆图，以天干地支划分区域。
她几乎是立刻就冲回了稽香院，翻找出那张萧玦御赐的、最精密的宫廷全图。
她的指尖划过一个个区域，最终，定格在东北角一个被朱笔画了叉的废弃之地。
——巳三区，原尚熏局废弃药坊后巷。
一个早已被宫里人遗忘，连最低等的洒扫太监都不会踏足的角落。
他引自己去那里，是为了什么？
沈流苏没有声张。
她冷静地回到静室，亲自调配了一炉“故园春”，将其分装在两只小巧的莲花香盏中。
一盏，她让阿念悄悄送回听雪亭，替换掉那只粗瓷茶杯。
另一盏，则被她带回了密室。
灯火下，她将香盏中的香灰尽数倒出，平铺在一张雪白的宣纸上。
她没有用琉璃镜，而是取出了一根中空的、由“吸尘草”茎秆制成的细管，对着香灰，轻轻吹气。
大部分香灰被吹散，只剩下一些色泽微深、质地更重的微粒，牢牢地附着在纸面上。
她用银针将那些颗粒一一挑出，放在指尖捻开，凑近鼻尖。
一股若有似无的、带着微弱苦涩的草木焦糊气，钻入鼻息。
是“夜啼藤”。
沈流苏的呼吸，在那一刻几乎停滞。
夜啼藤，一种只在深夜散发异香的藤蔓，因其气味能驱赶蛇虫、安抚夜枭而得名。
沈家祖制，唯有负责守夜报更的家仆，才会在自己的更鼓之内焚烧此物，作为辨识身份、通报平安的暗号。
这不是冯承恩一个营造司匠官应该知道的秘密。
除非……他的父亲，那个沉默寡言的老仆，当年在沈家的职责，便是守夜人。
冯承恩，他不仅仅是在为沈家复仇，他还在以自己的方式，继承着父亲的职责，守护着某个她所不知道的……遗存之地。
当夜，亥时已过。
沈流苏换上一身最不起眼的灰布宫女服，独自一人，朝着那片被遗忘的巳三区走去。
荒巷阴冷，杂草丛生，尽头处，果真有一座半边屋顶已经塌陷的小屋。
月光下，那扇破败的木门门缝里，隐约塞着一角布料。
她走上前，轻轻抽出。
那是一块早已洗得发白、边缘起了毛的褪色红绸。
她一眼便认出，这是当年张妈妈用来给她扎小辫，后来嫌颜色旧了，便撕开当了防尘护耳的头巾。
她的眼眶猛地一热，却强行将那股酸涩压了下去。
推开虚掩的木门，一股尘封的霉味扑面而来。
屋内陈设简陋到堪称家徒四壁，只有一张缺了腿的旧案几，和墙角一只锈迹斑斑的铁箱。
箱子上，是一把同样锈蚀的铜锁。
沈流苏没有犹豫，她拔下发间的银簪，刺破指尖，将一滴殷红的血，滴入锁孔。
这并非什么玄妙机关，而是沈家工匠利用血中某种特殊蛋白酶与特定金属发生反应的原理，制成的验亲之锁。
“咔哒”一声轻响，锁簧弹开。
她深吸一口气，掀开了沉重的箱盖。
没有金银珠宝，
