密铜丝编织而成的筛网之上。
她屏住呼吸，手腕发力，以一种独特的、蕴含着奇妙韵律的节奏，轻轻摇晃着铜筛。
随着她的动作，大部分灰白色的粉末簌簌落下，唯有筛底，留下了一层细如尘埃、却又颗粒分明的黑色物质。
阿念凑近一看，面露不解。
那黑色颗粒在烛火下毫无光泽，与寻常木炭烧尽的残渣并无二致。
沈流苏却伸出两根手指，拈起几粒，在指尖轻轻一捻。
那颗粒瞬间化为一种极其细腻、带着一丝油润感的粉末。
“这不是木炭。”沈流苏的声音冰冷而笃定，“这是‘夜昙炭’。”
冯承恩的脸色瞬间变了：“南境禁地才有的‘夜昙炭’？此物燃时无烟无光，热力却能穿透金石，是大晏明令禁止私运入京的违禁品！宫中唯有御供坊，会为陛下特制药浴时，才登记在册，少量取用。”
“她烧的不是香，是联络用的信号。”沈流苏一字一顿，像是在宣判。
她的目光落在那一小撮黑色粉末上，仿佛看到的不是炭，而是一张通往深渊的地图。
她立刻下令：“阿念，去查御供坊近半年的出库记录，我要知道每一笔‘夜昙炭’的去向，哪怕只有一钱！”
结果很快出来。
记录显示，近半年来，每逢十五，皇后宫中都会以“风湿畏寒，需安神熏蒸”为由，领走一小撮‘夜昙炭’。
数量极小，夹杂在大量普通银骨炭的领用记录中，若非刻意去查，根本不会有人留意。
沈流苏取来一小块用特殊蜂蜡封存的空白信纸，将一粒夜昙炭置于其下，以微弱的火苗引燃。
只见那炭粒并未燃烧，只是散发出惊人的热量，信纸上的蜂蜡竟以肉眼可见的速度缓缓融化，渗入纸张，露出了底下用特殊药水书写的、原本无形的字迹！
谜底，彻底揭晓。
她立刻取出从沉香窟带回的那两卷空白册页，将其置于温火之上，小心翼翼地烘烤起来。
奇迹发生了。
原本空白的纸背上，竟渐渐浮现出密密麻麻的墨色字迹！
那是一个又一个的人名，每一个名字后面，都标注着官职和籍贯——竟全是十年前因各种罪名被贬黜、流放的前朝老臣之后！
而在名单的末尾，一行字迹用血红色的朱砂写就，触目惊心：
“七月廿二，移栽成活，可剪新枝。”
沈流苏的心，猛地一沉。
这不是一份简单的联络名单，这是一份政变的蓝图！
“移栽”，指代的是某个被他们秘密扶持、雪藏多年的宗室子弟即将被推到台前。
“剪新枝”，则是清除所有障碍的血腥暗语！
七月廿二，距离今日，只剩下不到十天。
时间紧迫到令人窒息。
她不能贸然将这份名单上报，那只会让皇后这条蛰伏了十年的毒蛇瞬间警觉，斩断所有线索，彻底沉寂下去。
她必须让这条蛇自己出洞，自己吐出最致命的毒牙！
一个大胆至极的计划，在她脑中飞速成形。
她看向冯承恩：“地道内那段连接通风口的砖石，是否有些松动？”
冯承恩点头：“是，因常年湿气侵蚀，有几块已经不稳。”
“好。”沈流苏另外，在通风口内侧，给我涂上整整一层‘留痕膏’。”
“留痕膏”是沈家秘药，无色无味，平日里与寻常油脂无异。
但它有一个致命的特性——一旦遇到“夜昙炭”燃烧时散发出的那种独特热气，膏体便会瞬间凝结，形成一层肉眼几乎无法察觉的微小结晶。
这是为猎物准备的脚镣。
做完这一切，沈流苏回到自己的调香室，一夜未眠。
次日清晨，她亲自调配出了一款全新的熏
