那一声“咔哒”轻响，在寂静的夜里，犹如一根冰针刺入耳膜。
冯承恩浑身一震，瞬间进入戒备状态，手已经按在了腰间的佩刀上，沉声道：“娘娘，是东城石材坊的响铃桩！末将这就带人过去！”
“不急。”沈流苏连眼睫都未曾颤动一下，目光依旧凝在那朵明亮不摇的火焰上，“鱼儿咬钩，总要让它先尝点甜头。拉线太早，会惊了满塘的鱼。”
她的声音冷静得近乎冷酷，仿佛那响动并非迫在眉睫的危机，而是一个早已写好剧本的开场锣鼓。
冯承恩心头一凛，看着她平静的侧影，硬生生压下了奔涌而出的杀气。
他知道，香主娘娘的棋局，远比他能看到的要大得多。
果然，不到半个时辰，一名女吏的身影便如夜枭般掠入百草苑，单膝跪地，声音急促却不失条理：“启禀香主，湖州辨香所八百里加急！所里新近出具的三份香检文书，被湖州府衙以‘印信模糊、纸张老旧，疑为伪造’为由，当堂驳回，并封存查办！当地舆论哗然，百姓刚建立的信任，已有动摇之势！”
冯承恩脸色骤变：“伪造？稽香台的文书都有特殊的水印和香印，怎么可能被伪造！”
沈流苏缓缓转身，眸光里那丝不易察觉的笑意，此刻已化为一片深不见底的寒潭。
“他们等的，就是这句话。”
她接过女吏呈上的文书副本火漆封筒，没有立刻打开，而是先放在鼻端轻轻一嗅。
片刻后，她挥手道：“去将我书房里那块‘嗅玉片’取来。”
很快，一块温润如羊脂的白玉薄片被呈上。
沈流苏小心翼翼地拆开封筒，取出那份据称是“伪造”的文书。
灯光下，纸张确实呈现出一种不自然的微黄，仿佛在故纸堆里存放了多年，红色的印信也显得有些暗沉。
但沈流苏的目光，却落在了纸张的折痕上。
那折痕太过干净，太过规整，像是被人用尺子精心压过，而非公文流转中自然形成。
她又用指尖蘸了点茶水，轻轻点在墨迹边缘，只见那墨色以肉眼可见的速度微微晕开。
“果然。”她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
冯承恩看得心焦：“娘娘，这到底……”
“这是人为做旧的典型手法。”沈流苏拿起那块嗅玉片，在文书的背面空白处轻轻擦拭。
不过数息，原本洁白无瑕的玉面之上，竟泛起了一道淡淡的、不祥的青痕。
“陈年槐汁，”她将玉片展示给冯承恩看，声音里带着一丝嘲弄，“一种专用于仿造古籍字画的民间秘方。无色无味，却能让新纸快速老化，墨迹虚浮。他们不是要打假，”她顿了顿，一字一句，如冰珠砸落，“他们是要把真变成假。”
冯承恩勃然大怒：“好恶毒的计策！这比直接烧了辨香所还狠毒！一旦稽香台的公信力没了，那香律就成了一纸空文！”
“所以，响铃桩才会响。”沈流苏的思路清晰无比，“石材坊的废墟下，埋着我们当初销毁的废弃文书样本。他们去那里，就是为了找到我们的纸张、墨迹和印泥，进行精准仿制。然后，再用‘陈年槐汁’做旧，反过来污蔑我们。釜底抽薪，高明。”
“末将这就去查这槐汁的来源！”冯承恩咬牙切齿道，“顺藤摸瓜，定能把这帮藏头露尾的鼠辈揪出来！”
“去吧。从京城最大的那几家老笺铺查起，尤其是那家叫‘文渊阁’的。”沈流苏的吩咐精准而迅速。
冯承恩领命而去，身形快如猎豹。
仅仅两日，他便带着一身风尘与怒火冲回了百草苑。
“娘娘！查到了！文渊阁的掌柜招了，说这批特制的‘仿古纸’，是供给一个宫中废档回收作坊的！末将持稽香台的通行令牌闯进去，发现那作坊里竟藏着一个隐秘的‘重裱间’！”
他从怀中掏出一本被油布包裹的册子，双手
