在墙上勾勒出的，是与宗卷记载相同的七个名字。
然而，就在第七个名字显现之后，烟气并未消散，反而剧烈地波动起来！
紧接着，在七个名字之后，又有十个更为模糊、仿佛在挣扎着成形的姓名虚影，一一闪现！
十七个！整整十七个人！
更令人毛骨悚然的是，在最后一个名字的末尾，烟气没有形成文字，而是投射出一串微弱的、急速起伏的波纹，像极了濒死之人最后的心跳！
“这……”一旁的冯承恩骇然失色，声音都在发颤，“香炉的温度是恒定的，除非……除非有额外的热源！有人……有人在临死前，用自己的身体，用最后的体温去加热香炉，强行把这些名字烙印在了热流里！”
沈流苏的指尖轻轻抚过那冰冷的滤纸，仿佛能触摸到当年那绝望的温度。
她低声呢喃，像是在对那些亡魂说话，又像是在对自己说：“他们不是想活命……他们是怕自己，连同真相一起，被彻底忘记。”
她没有立刻上报。
此刻，皇帝要的是结果，而她，必须先找到真相本身。
她命女吏按古法重筑了一座更为精密的微型议政炉，将那仅存的香样残渣置于当年对应的香口，点燃，再用“显妄镜”聚焦那升腾的烟气。
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特制的水晶镜片下，扭曲的烟雾仿佛化作了时光的回廊。
一幕断续的影像缓缓浮现：金銮殿的角落，一名戴着沉重木枷的文官伏在地上，背影瘦削而挺直。
他的嘴唇在无声地开合，像是在对身边的人交代着什么。
而他身旁的香炉，烟气竟自动扭转，在空中拼出几个几乎无法辨识的字迹：“妾室代笔，子嗣不知。”
沈流苏心头巨震，一个匪夷所思却又无比合理的猜测瞬间贯穿了所有线索！
代死者！
当年被处决的，根本不止那七名武将！
还有另外十名被株连的文臣。
为了不让家族蒙上叛国的污名，为了保全后代子嗣的仕途前程，他们选择了让身边最亲近、最不可能被怀疑的女子——妻妾、婢女，顶替他们的名字，走上刑场！
这些女人，用自己的命，换取了家族的“清白”。
她们至死未吐露实情，只在生命最后一刻，悄悄贴近那座能记录一切的记事香炉，让沾染了自己皮脂、呼吸、乃至鲜血的衣袖，将这惊天的秘密，藏进了一缕青烟之中！
沈流苏连夜调阅了永和元年前后所有的宫婢、命妇名录，结合香样中分析出的微量皮脂、发丝成分，与那十七个名字的社会关系网进行比对。
很快，十二名身份卑微、却又与那十名文臣有着千丝万缕联系，并在“叛案”后“因病暴毙”或“意外失踪”的女子，被她一一锁定。
她没有将这份名单呈给萧玦，反而上了一道看似毫不相干的奏疏，奏请于百草苑设立“香祀孤魂坛”。
“凡宫中无名殉主、无后祭祀之孤魂，皆可入此坛，由香衡司按时节供奉香火，以慰幽魂，亦安上天好生之德。”
萧玦的朱批很快下来，笔锋锐利：“准。但，由卿主香。”
于是，百草苑的僻静角落，一座素白祭坛拔地而起。
沈流苏不动声色，命人每夜只燃一味香。
第一夜，是清苦的艾草香，那是一名被称为“阿艾”的浣衣局宫女最常接触的味道。
第二夜，是辛辣的桂皮香，那是一名御膳房厨娘衣襟上永远散不去的印记。
第三夜，是清甜的茉莉……
第四夜，是朴实的皂角……
冯承恩看着沈流苏一连十日，用不同的香祭奠着不同的亡魂，忧心忡忡地劝道：“香主，此举已引起宫中旧人注意。再深究下去，恐会
